”

“去年冬，他率三百乡勇伏于狼山坳，斩倭酋松浦氏嫡子，夺其佩刀‘村雨’；今年春，靖江海战，他立于楼船桅顶，以鼓为号，七战七捷，倭寇闻‘沈’字旗而溃。”

“世人只道备倭军主将是个无名客，却不知他早将名字刻在靖江每一块被倭寇烧过的砖石上，刻在每一具被他亲手收敛的儒生棺木内衬里。”

小满怔住，喃喃：“沈砚……沈知白？”

徐术喃喃重复，忽然拍腿：“对了！我记起来了！去年腊月，我在狼山寺挂单，见一瘸腿青年在后山凿碑，凿的正是‘靖江殉难儒生名录’，碑文末尾落款——沈知白。我当时还笑他迂腐，说人都死了，刻碑有何用？他没说话，只朝我拱了拱手，喉结上下动了动，像吞了块烧红的炭。”

李思久久未言，良久，才叹：“难怪他不取徐家一文一物，不占松江港一分一厘，却敢罚商船五成纯利——他要的从来不是钱，是规矩。”

“是律。”

张夫人忽然道：“他失声三年，后来如何开口的？”

张夏望向远处，声音轻得几乎听不见：“去年冬至，他在靖江文庙祭孔，焚香叩首之后，对着孔子牌位，开口说了第一句话。”

“说什么？”

“他说——”

“‘弟子沈砚，今日始敢复声。’”

风过天井，檐角铜铃再响，叮——

这一次，清越之中，竟似含金石之声。

就在此时，三十二猛地抬头：“禀夫人！靖江县急报送抵！”

他双手呈上一封泥封完好的青皮信函，火漆印赫然是靖江知县亲钤的“靖江急递”朱印。

张夏接过，拆封，展开信纸。

只一眼，她眉峰微蹙。

小满忙问：“怎么了？”

张夏将信纸递予张夫人。

张夫人展信细读，脸色渐沉。信中只说一事：靖江县大牢昨夜遭袭，囚禁于死牢的羊家死士头目“铁鹞子”赵铮，被人以奇毒断筋碎骨，弃尸于县衙照壁之下，尸身胸前钉着一枚松江徐氏特有的紫檀木簪——簪头雕着一只振翅欲飞的鹭鸶，正是徐崇义书房中那方“鹭鸶衔云”镇纸的纹样。

更骇人的是，赵铮口中塞着一张纸条，墨迹淋漓，写着八个字：

【徐氏授意，伪证构陷，沈某不认。】

小满倒吸一口冷气：“这是……栽赃？”

“不。”张夏摇头，将信纸翻转，背面一行小字映入眼帘——那是靖江知县以指甲刻下的密语：

【赵铮临终吐露：松江港铁甲船非羊家所造，乃王长真私库所出，图纸出自工部匠作司旧档，署名——胡钧业。】

李思霍然起身，山羊胡剧烈抖动：“胡钧业……他竟敢篡改工部造舰图！”

“他不止篡改。”张夏目光如电，“他还要让沈砚背上‘私造军械、意图谋反’的罪名。”

堂内死寂。

连檐角铜铃都似停了摆。

张夫人缓缓将信纸折好，放入袖中，抬眼看向张夏：“阿夏，你打算如何？”

张夏静立片刻，忽然解下束发麻绳。

乌发如瀑垂落，她抬手，将长发重新挽起，动作极慢，极稳。挽至一半，她停住，从发间抽出一支素银簪——簪头无饰，只一道细微刻痕，形如刀锋。

那是沈砚十七岁时所赠，说是靖江渔民打捞沉船所得古簪，银质温润，内里却嵌着半片薄如蝉翼的玄铁刃。

“母亲。”她声音平静无波，“请准我即刻启程，往定海港。”

“为何？”

“因为徐崇义不会只杀一个赵铮。”张夏将银簪重新插入发髻，发出轻微一响，“他会杀第二个、第三个……直到沈砚退兵，或死于‘意外’。”

她顿了顿，目光扫过众人，一字一句：

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