洛阳禁军，李阀有能干预的方法，在禁军将领之中，是有他们的人。

想要驱动他们做不到，但是让他们晚一些出动是可以的。

要不然杨广征高丽是怎么失败的。

不就是他们限制军队调动，拖延后勤...

扬州城总管府后园，假山错落，曲水回环。徐子陵坐在临水亭中，指尖轻叩青石栏杆，目光沉静如潭。魏怀立于侧后三步，手中折扇半开未展，衣袖垂落，姿态恭谨却不卑微。

“竹花帮昨日又在西市设了三处粮铺，明面挂的是‘惠民义仓’牌匾，暗地里却以高价倒卖军粮。”魏怀声音低缓，像一缕渗入青砖缝里的风，“更蹊跷的是，他们新雇的伙计，十有七八腰间佩短刃，步法沉稳，腕力内敛——不是江湖游侠，是练过军中擒拿手的老卒。”

徐子陵终于抬眼，眸底掠过一丝冷光：“老卒？哪来的？”

“查过了。”魏怀合拢折扇，轻轻点在掌心，“原属右武卫第三营，去年冬调防辽东，中途因疫病减员，编册注销。可尸簿上列着的名字，今早有人在竹花帮西市粮铺后巷见过活人——瘸了左腿，脸上一道刀疤，从耳根斜劈至下颌，正是当年右武卫第三营火长孙大勇。”

亭外忽起一阵风，吹得水面涟漪碎乱。徐子陵沉默片刻，忽然问：“寇仲他们，到哪了？”

“昨夜探马回报，已过江都驿，距扬州城不足百里。”魏怀顿了顿，“随行者，除竹花帮本部精锐三百余众，尚有飞马牧场商秀珣所率骑队五十，独孤阀女将独孤凤携剑侍二十人，另有一黑衣女子，不言不语，但所乘马车帘幕垂落时，偶见紫气氤氲，似有若无。”

徐子陵眉峰微蹙：“紫气……婠婠？”

“正是。”魏怀点头，“此人与寇仲、徐子陵形影不离，曾于西寄园一战，单凭幻术困住陆清与商秀珣近盏茶工夫，最后被陆清以紫气破之。然其退走时身形如烟，未留丝毫破绽。”

徐子陵缓缓起身，踱至亭边，俯视水中倒影。水中人影衣袍素净，发束玉簪，眉目清朗，却掩不住眼底一层薄霜似的倦意。他不是没想过拉拢寇仲。早在西寄园初见时，他就看出这少年骨相奇崛，筋络如弓弦绷紧，非池中物；更兼其性烈如火，行事果决，若能收为臂助，足可镇压扬州群枭。可寇仲只笑一笑，拱手道：“徐兄高义，可惜小弟生来不受拘束，宁做野马，不作金笼雀。”那日之后，徐子陵再未提招揽之事——他知道，有些马缰绳，一扯即断；有些人心，强按即反。

“魏兄。”他忽然开口，语气平淡，“你信不信，竹花帮这次敢抬价卖粮，不是为了钱。”

魏怀略一怔，随即垂首：“愿闻其详。”

“他们要的是名分。”徐子陵转过身，目光如刀，“不是帮派之名，是官府之名。他们想让朝廷认下这批‘义仓’，让户部备案，让漕运司拨付运费，让兵部批文准许跨州转运——如此一来，他们便不再是草莽，而是奉旨办差的‘民团’。再过半年，便可奏请升格为‘扬州义勇营’，营正由帮主自领，副营正由我徐子陵‘举荐’……到那时，他们便有了兵符，有了粮秣调度权，有了合法征募乡勇的资格。”

魏怀额角沁出细汗：“这……岂非架空总管府？”

“不止。”徐子陵冷笑，“若真成势，他们便可借‘护漕’之名，接管运河码头、盐引仓廪、乃至水师巡哨。届时我这个总管，连签发一张告示，都要先问竹花帮主肯不肯盖印。”

话音未落，一名亲卫疾步穿廊而至，单膝跪地，双手呈上一封火漆密函：“报！宇文述将军急令，命总管即刻赴江都行宫觐见，随行不得逾五人，午时前须离城！”

徐子陵接过密函，指腹摩挲火漆封印，触感温润如脂——是新制的松脂混朱砂，绝非寻常军驿所用。他不动声色拆开封口，抽出薄笺，只扫一眼，瞳孔骤然收缩。

笺上墨迹苍劲，却是宇文述亲笔：“闻卿近日体弱，特赐‘太医署参茸膏’三匣，已遣快马押送，申时必达。另，江都行宫新辟‘清晏阁’，专为贤才备座，盼卿勿负圣望。”

魏怀见状，低声惊呼：“清晏阁？那是陛下去年亲题匾额之处，只召过三人——裴矩、杨约、还有……石之轩。”

徐子陵将薄笺缓缓揉碎，纸屑如雪落于水面，瞬间被涟漪吞没。他望着那片浑浊的水纹，忽然想起昨日军医呈上的脉案：

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