次日清晨，李守忠穿戴整齐，一身簇新的玄色千总服，肩章银星在晨光中凛冽生辉。他并未佩刀，只将那柄擦拭一新的短铳收入腰间的牛皮枪套。临出门前，他俯身亲了亲妻子额角，又摸了摸刘大郎的头：“好好读书。等爹从安南回来，给你带吕宋的金子、暹罗的香料、还有南洋的珊瑚树。”

妻子含笑点头，刘大郎却仰起脸，眼睛亮晶晶的：“爹，安南人也念‘人之初’吗？”

李守忠一怔，随即大笑，笑声爽朗，震得窗棂上薄薄一层浮雪簌簌落下：“念！不但念，还得用汉话念！伯爷说了，天下万民，无论南北东西，只要认得汉字，念得《三字经》，便是我大汉子民！”

他大步跨出屋门，北风卷起他的披风，猎猎如旗。院中积雪未扫，他靴底踏上去，发出坚实而清晰的咯吱声，一步一步，向着西直门的方向而去。

风雪之中，他的背影渐行渐远，最终融于京城灰白苍茫的晨色里，仿佛一粒微尘，却又似一道劈开混沌的微光。

而在山西，那支北上的饥民队伍，已在汉军护送下抵达宁武关外十里。关上旌旗猎猎，汉军士卒立于城楼，远远望见这支褴褛队伍，竟齐齐放下手中长矛，肃立致敬。

风雪未歇，而关内关外，无数双眼睛正越过风雪，望向同一个方向——那里没有金殿玉阶，没有龙旗凤辇，只有一条被无数双脚踩实的泥泞官道，蜿蜒向前，通向不可知的远方，也通向刚刚萌生、却已不可摧折的希望。

人之初，性本善。

性相近，习相远。

苟不教，性乃迁。

教之道，贵以专。

风雪漫卷，这朗朗书声，竟似从关内传来，又似自人心深处升起，虽微弱，却执拗，穿越千年风霜，穿越万里关山，在这天地玄黄、宇宙洪荒之间，一遍遍，一遍遍，不肯停歇。

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