吕氏急忙说道：“金鸦，我们平日里虽然有些误会，但毕竟也是一家人，你真的要在这个时候拦我们么？”

“一家人？”金鸦自嘲一笑，你们俩什么时候当我是一家人过。

他没有说话，不善言辞的他并不知道该用这样的话表达自己的感受，只是站在那里并没有让开。

宋牧驰拍了拍他的肩头以示安慰，然后上前道：“王妃，事已至此，你们逃不掉了，何必闹得那么难看。”

吕氏沉默不语，金曜却急了：“犯事的是刚烈，你们去抓他就是啊，抓我......

宋牧驰盯着那页泛黄的卷宗，指尖微微发紧，纸页边缘被他无意识捏出几道细褶。窗外天光微明，藏经阁内烛火摇曳，映得他眉心一道浅浅竖痕忽明忽暗。王忠站在一旁，没说话，只将一盏新换的茶盏轻轻推至他手边，茶汤尚温，雾气氤氲如未散的疑云。

“侧妃……柳氏？”宋牧驰低声念出名字，声音干涩得像砂纸磨过青砖。

王忠点头：“户籍册、婚书存档、内务府年例发放名册三处比对，确认无误。柳氏本名柳莺娘，永昌十二年嫁入献王府，为献王第三位侧妃，生有一子，早夭于十四岁，殁于献王兵败前一年冬。”

宋牧驰缓缓合上卷宗，闭目片刻。不是愤怒，不是震惊，而是一种沉坠——仿佛脚下的青石地砖忽然化作流沙，无声无息，却足以吞没所有预设的路径。此前所有推演，皆以“刚烈与献王素无交集”为基石。可若柳莺娘是刚烈少年时剜心刻骨的白月光，是战前他亲手系上红绸、许诺凯旋即娶的姑娘；若她婚后十余年深居王府、不问世事，却在献王遇伏当日，正卧病于后宅偏殿，高烧三日不退，太医署留有脉案——那么，刚烈那两日“镇压叛军余部”的驻地，距献王被困的断魂岭，不过三百里快马加急之程。

三百里。他麾下三千轻骑，一日一夜可至。而他选择停驻。

“查柳莺娘病中所用之药。”宋牧驰睁眼，目光如刃，“尤其是太医院调拨的安神散、清心丸，以及……她院中近侍采买的市井药材。”

王忠一怔，随即会意，转身疾步而出。档案室里只剩宋牧驰一人，他重新翻开刚烈早年履历，指尖划过一行小字：“永昌十年，骁骑营副尉刚烈，于北境黑水坡伏击妖族斥候队，斩首四十七级，缴获密信三封——内容涉献王私通北狄事，呈报兵部后，未予立案，原档焚毁。”

宋牧驰呼吸一顿。

密信？焚毁？谁下的令？

他立刻翻到兵部当年奏折附录，果然只见“查无实据”四字草草结案，连密信副本都未留存。但寒蝉卫藏经阁另有一套“焚余录”，专收各衙门销毁文书之抄本残页——那是松赫图亲自督办的暗档，连六部尚书都不知其存在。

他唤来值守的老吏，报了编号。老吏佝偻着腰，在铁柜深处摸索半晌，取出一匣灰扑扑的竹简，竹皮斑驳，边缘焦黑，显是真从火堆里抢出来的。宋牧驰屏息展简，字迹歪斜潦草，墨色深浅不一，显然是仓促抄录：

> ……献王遣使携金帛廿万两，密会北狄左贤王帐下将军阿史那·兀术，允其助平辽东叛军，事成则割让黑松岭以北三城……另附契书摹本，印鉴模糊，然侧妃柳氏亲笔押字“莺”字花押，与王府用印纹路吻合……

宋牧驰指尖猛地一颤，竹简“啪”地砸在案上。

柳莺娘签的字。

不是献王，是柳莺娘。

她为何能代献王签契？为何要签？一个深居内宅的侧妃，如何接触北狄密使？又为何，这份足以诛九族的证据，最终被兵部压下，反将告发者刚烈调往西陲苦寒之地，一去七年？

答案呼之欲出：有人怕刚烈继续查下去。

而能令兵部焚档、令摄政王默许、令英王今日亲临刑部为刚烈撑腰的人……只有一个。

——摄政王萧衍。

宋牧驰喉结滚动，冷汗终于渗出鬓角。他忽然想起昨日英王临走前那句“玉阳和兰公子门当户对，注定是要嫁入兰家的”。当时只觉荒谬，此刻却如冰锥刺入太阳穴。若献王当年未死，若他坐实通敌之罪，摄政王便无法以“清君侧”为名废黜幼帝、独揽朝纲。可献王死了，死得干净利落，死得毫无把柄，死得……让所有人忘了他曾签过那份契书。

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