且说刚烈一路上带着吕氏和金曜直接出了白玉京，直到在郊外一座山上方才将他们放了下来。

吕氏原本以为自己必死无疑，途中被刚烈搂在怀中，感受着情郎的坚实臂膀，很快将脸蛋儿贴在他胸膛，仰着头看着刚烈，眼中尽是柔情。

刚烈同样看着她，平日里狠厉的眼神也多了一抹温柔。

“多谢大将军相救。”金曜惊魂未定，倒是没有注意到两人的眼神交流。

刚烈嗯了一声，倒也不知道说什么话。

吕氏欲言又止，终究也什么都没有说。

“到底是......

宋牧驰站在牢房昏黄的油灯下，影子被拉得极长，斜斜地投在斑驳的土墙上，像一道沉默的裂痕。他没有再开口，只是缓缓摘下了蒙面黑巾，露出那张清俊却始终笼罩着一层薄雾的脸。刘怡一怔，下意识后退半步：“你……你是宋公子？”

张赫听见声音，眼皮微抬，目光如古井无波，却在看清宋牧驰面容的刹那，瞳孔几不可察地缩了一瞬。

“宋牧驰。”他低声道，不是疑问，而是确认。语气里没有惊诧，反倒像等了太久终于等到一句应答。

宋牧驰颔首：“张大人认得我？”

“离国旧邸，曾见你与令兄同赴春闱策论——那时你十七，他二十一。你写‘仁政不在虚礼，在于活人之手’，令兄批注‘偏激而锐利，然未见血肉’。”张赫声音低沉，竟一字不差，“后来你弃文从武，入燕都，三年间连破七案，声名鹊起。而令兄……则成了摄政王座下最锋利的刀。”

刘怡听得心头一跳，忍不住看向宋牧驰——原来他竟出身离国？还曾是科举士子？

宋牧驰没否认，只轻轻抚过腰间佩剑鞘上一道细长裂痕：“那道题，我答错了。仁政若无刀剑护持，便只是纸上青烟，风一吹就散。”

张赫忽然笑了，那笑极淡，却带着一种近乎悲悯的了然：“所以你今日来，不是为救我，是为勘验我是否真如你所疑——是否真是山河会布下的局中一枚弃子？”

宋牧驰沉默片刻，点头：“是。”

“那你勘验出来了么？”

“没有。”宋牧驰直视着他，“我只勘验出一件事——你宁死也不肯随我们走，不是怕死，是怕被人指为‘逃官附逆’，怕你一生所立之‘浩然气’，从此染上污点，再不能立于天地之间，教人仰望。”

张赫闭目，喉结微动，良久才道：“浩然气，养于正心，成于守节。节者，非固守一主，而在守万民之命、守公理之常。若今日随你们去，天下人只见张赫畏罪潜逃，不见我弹劾夏之栋为民请命；只见山河会劫狱夺囚，不见刑部构陷忠良。那么，我这一生所争的‘理’，便彻底输了。”

刘怡眼眶发热，声音发颤：“可……可他们明日就要定案！三司会审已拟好判词，罪名是‘通逆谋反，勾结山河会图谋颠覆朝纲’，斩立决！”

“那就斩。”张赫睁开眼，眸光如霜雪淬火，“若此身能证一人之清白，换天下人一盏不灭的烛火，我甘愿做那被焚尽的灯芯。”

牢外忽起一阵急促梆子声——丑时三刻，天将破晓。

远处已有火把游动，脚步杂沓，是巡城司与禁军闻讯赶至。山河会众人已开始撤退，有人负伤，有人断后，黑衣身影在火光中如墨滴入水，迅速洇散。

宋牧驰却未动。

他解下腰间一枚青铜小印，印底阴刻“山河不倾”四字，轻轻放在张赫面前：“这是山河会信物，真品。我本不该带它来——因我从未真正信过山河会。可今夜我信了你。”

张赫垂眸看着那方小印，指尖未触，却似有千钧重压。

“你若真与山河会无关，这印便是铁证。”宋牧驰嗓音低沉，“明日午时三刻，刑部门前，我会当众呈交此印，并以‘钦赐监察御史’身份，提请重审。理由有三：其一，山河会劫狱所用布防图，详尽至刑部内堂第三重暗格方位，非刑部高层绝难绘出；其二，刘怡遇袭之牢头，乃刑部密设‘守狱尉’，隶属摄政王府旧档，三年前已除名，却仍在职；其三……”他顿了顿，目光如刃，“张大人弹劾夏之栋的奏疏副本，昨夜被人盗出刑部机要库，现藏于英王府西角门暗格，锁匙在我手中

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