“半年未见了，古古！”踏入这酒楼二楼，吴尔埙朝着阎尔梅就是一拱手，“还要恭贺古古，谋了个吏司主事之位啊。”

阎尔梅自是站起回应：“还挂着外行厂职，只是去给象山打个下手。”

见阎尔梅能如...

朱慈烺闻言，勒住缰绳，红衣猎猎，竟在朔风中静立半晌。他没回头，只将左手缓缓抬起，指向远处邵伯湖畔一座新起的土垒——那垒墙尚未夯平，却已插着七杆青底白日旗，旗面边缘还沾着未干的泥浆与初雪融水，像七道凝固的泪痕。

“陈副使说得对。”他声音低而沉，如冰层下暗涌，“卫所建不起来，不是建不起来……是建得太快了。”

话音未落，一骑自北疾驰而来，马背上的信卒甲胄未卸，左肩棉甲裂开一道口子，血痂混着灰土糊在护心镜上。他滚鞍下马，单膝砸在冻硬的泥地上，喉结上下滚动三次才挤出声：“报——淮安急递！高邮卫清丈遇阻，士绅聚众围堵土断司衙署，打伤三名抱典郎，烧毁两册鱼鳞图册！领头者乃前户部主事、致仕乡宦周士烶，扬言‘宁教田归鬼，不使籍入贼’！”

左懋第面色骤变，手指下意识掐进掌心。他认得周士烶——万历四十四年进士，天启年间因弹劾魏忠贤被削籍，崇祯初年复起，曾主理过凤阳粮储，在淮扬士林素有清望。此人若公然反土断，便不是刁民闹事，而是文官集团在江北的第一次正式亮剑。

陈洪范却忽地笑了，笑得极轻，极冷：“殿下，周士烶烧的是图册，可烧不掉白灰画的界桩，更烧不掉那些蹲在地上、用炭条往竹简上记亩产的抱典郎。您猜他今早清丈的田，昨夜是不是已有人连夜犁过三遍？犁沟深三寸，翻出底下三年未见光的熟土——那才是真正的‘无主荒田’。”

朱慈烺终于转过头来，目光扫过陈洪范，又掠过左懋第绷紧的下颌线，最后停在许三礼垂手而立的指尖上——那指尖正无意识捻着一枚冻僵的芦苇穗，穗尖已泛出青黑。

“许先生捻的不是芦苇。”他忽然开口，声音却像从地底传来，“是尸祸元年冬，扬州西郊乱葬岗里掘出的半截人骨。当时挖出来时，骨节还连着发黑的筋膜，指骨蜷着，攥着一枚铜钱。”

许三礼捻芦苇的手猛地一颤，枯穗簌簌落下。

“那钱上铸的不是‘永乐通宝’，是‘天启通宝’。”朱慈烺翻身下马，靴底碾碎一块薄冰，“天启七年六月，扬州府同知李淳风奉旨查漕粮亏空，查到高邮周氏名下十三处庄田账目不符。他带人去丈量，结果当晚暴毙于驿馆，尸身七窍流血，仵作验出砒霜与曼陀罗混毒——可巧得很，周士烶当年正是李淳风的同年。”

左懋第倒吸一口寒气，袖中拳头倏然攥紧。

“后来呢？”陈洪范声音发紧。

“后来啊……”朱慈烺弯腰，从冻土里抠出一块黑褐色的硬块，凑近鼻端嗅了嗅，又随手抛给身后亲兵，“拿去化验局，加三倍浓度硝石水煮沸半个时辰，再取上层清液滴入银针。若针尖转乌，则是尸碱残留；若泛靛蓝，则是当年投毒者用的‘靛花散’——江南染坊秘方，混入曼陀罗汁，无色无味，专破活人血络。”

亲兵接令而去，朱慈烺拍了拍手，仿佛掸去的不是泥土，而是三十年前凝固的血痂。

“周士烶今日烧图册，明日便会焚祠堂、毁族谱、散佃户。他要的不是保田，是保命。”他抬眼，目光如刀刮过三人脸面，“诸位可知，尸祸初起时，扬州城内第一具‘走尸’，是从谁家后院井里捞出来的？”

无人应答。

“是周士烶胞弟，周士烶。”朱慈烺舌尖抵住上颚，吐出一个名字，却像吐出一块烧红的铁，“周士烶字伯温，号守拙。他弟弟周士烶，字叔明，号忘机。守拙者未必拙，忘机者早已失魂——那口井，原是他家三代埋死婴的‘荫井’，井壁嵌着十七具不足三岁的骸骨，最底下那具，肋骨间卡着半枚‘天启通宝’。”

陈洪范喉头滚动，终于明白为何太子能精准咬住周氏要害——不是靠密探，是靠尸检。大明刑狱之精微，向来藏在腐肉深处。

左懋第却想到另一事：“殿下既知周氏隐罪，为何不即刻锁拿？”

“锁拿？”朱慈烺冷笑，“锁拿一个致仕主事容易，锁拿他背后七十八张门生故吏荐书难，锁拿他女婿——现任南京户部郎中马思玄更难，锁拿他亲家——镇江总兵黄得功麾下三营游击将军更难！”他

天才1秒记住：5LA.CC

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>