境时，再临时翻《吴越春秋》吧？”

王谧终于走到司马休之面前，俯身伸手：“起来吧，季预。你父亲要你来，不是为了让你输，而是为了让你看清棋盘——真正的棋盘，从来不在建康宫墙之内，而在百姓灶台之上、农夫犁沟之间、工匠锤砧之下。”

司马休之迟疑着，终于搭上那只手。王谧掌心温厚，指节分明，却无半分属于权臣的黏腻或寒凉。

“我给你三日时间。”王谧松开手，“可以写信给谯王，也可以去烧饼铺子帮一天忙，甚至去武库门口看段麟试弩。但三日后，你要告诉我——”

他顿了顿，窗外恰有燕子掠过檐角，翅尖沾着新雨湿气。

“你究竟想做那个攥着银印、等待天命的宗室公子，还是那个亲手把烧饼递给饿殍、把弩箭装上战船的……青州人。”

司马休之怔在原地，喉头滚动，却终究没能发出声音。他忽然想起阿葵嫂子擦汗时鬓角的碎发，想起段麟空荡的左袖，想起桓秀那枚被血浸透又晒干的银印，想起自己袖中那张尚未写就的、措辞激愤的密信……

风穿过厅堂，卷起案上几页未署名的公文。其中一页飘至他脚边，墨迹未干：“……百济郡新垦田亩统计，计七万二千三百亩，其中三万一千亩已分予流民耕种，余下四万一千亩，拟建屯田营十二座，配农具、牛种、种子，由青州农司统一调度……”

纸角盖着一枚朱红印章——不是王谧的齐王印，也不是司马曜的天子玺，而是一枚崭新的、从未见过的方形小印，印文是四个遒劲小篆：

**青州民政司**

司马休之盯着那方印，忽然觉得，自己这些年读过的所有《春秋》《左传》《汉书》，加起来，竟不如这一纸农事简牍来得真实。

他慢慢弯腰，拾起那页公文，指尖抚过“青州民政司”五个字，仿佛触到了某种从未见过的、温热的、正在搏动的活物。

窗外槐花纷落如雪，而临淄城十万户炊烟，正次第升起，在暮色里织成一片浩荡而沉默的云。

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