，只让厨娘每日送一碗冷粥。你第三日拂袖而去，临走时摔了碗，说‘齐王不过如此，徒有虚名’。”

他忽然回头，目光如古井深潭：“可你知道吗？你父亲当年第一次见我，也是摔了碗。那是在寿春军营，我让他盯着三万石粮草过账，他嫌慢，当场撕了账册，说我‘拿账本当兵书，贻笑大方’。”

“后来呢？”司马休之喃喃。

“后来他用了十七天，亲自核完全部粮册，发现其中三处霉变损耗被刻意隐匿，牵出两名督运校尉与淮南豪强勾结私贩军粮的案子。”王谧缓步走回案前，指尖轻叩案角，“他没谢我，只说了一句：‘齐王教人，从不讲道理，只给事实。’”

司马曜忽然开口：“季预，你可知你父王去年秋，为何执意将你派来青州？”

司马休之茫然摇头。

“因为他想让你亲眼看看——”司马曜深深吸气，“看看这个天下，究竟是谁在真正做事，又是谁在空谈忠义。”

王谧接过话头：“你父亲比你更早明白一件事：晋室崩坏，不在权臣篡位，而在制度溃烂。八王之乱时，宗室抢的是玺绶；永嘉之乱后，士族争的是清谈席位；而如今，连你这样的宗室子弟，想的仍是‘如何让陛下复位’，而非‘如何让百姓免于饥馑’。”

他转身直视司马休之双眼：“你可知今春青州共赈灾多少户？”

“六万三千二百一十七户。”甘棠上前一步，朗声报出，“其中三万九千户，由烧饼铺子牵头，联合七十二家米行、四十八家药铺、二十三家木匠坊，以工代赈，修渠筑坝三十余条，掘井一百八十九口。”

“烧饼铺子？”司马休之失声。

“对，就是那个天天在街口吆喝‘刚出炉的芝麻烧饼’的铺子。”王谧嘴角微扬，“掌柜姓王，叫王动。他昨日卖了两千一百三十个烧饼，收钱二百三十七贯四百二十文，除去柴炭工钱、芝麻麸皮成本，净利三十一贯零八文——这些钱，今晚就会换成粗盐、艾绒、止泻丸，送到昌乐县染瘟疫的七个村子里。”

司马休之浑身发冷。他忽然想起昨日在码头，自己怒斥王谧“背信弃义”时，身后两个挑夫正歇脚吃烧饼，其中一个边嚼边叹：“昨儿俺闺女发高烧，烧饼铺子阿葵嫂子送来的药，今早就好了！”——当时他只当是市井闲话，随手挥开。

原来那烧饼的焦香里，真有活命的药味。

“你今日所见的每一张面孔，都是活生生的人。”王谧声音渐沉，“而你父亲，正在用另一套活法——他在广陵暗中联络江东十二坞堡，许诺事成之后，废除‘黄白籍’之分，令流民可入郡县户籍，子孙可赴科举。此事若成，将触动整个江南士族根基。所以……他必须让你来青州，亲眼看看，什么叫‘另起炉灶’。”

司马休之双腿一软，跪倒在地。不是屈于威势，而是被一种巨大的荒谬感击中——他苦心经营的“忠晋大业”，在父亲与王谧眼中，竟是一场需要被“矫正”的偏执？

“我……我该怎么办？”他额头抵着冰凉地砖，声音哽咽。

王谧却未答他，只转向段麟：“中大夫，劳你再做一事。”

段麟肃然拱手。

“去城西军械坊，取一具新造的‘伏远弩’，三支特制破甲箭。”王谧语速平缓，“明日辰时三刻，我要你在青州武库门前，当众演示。”

段麟微怔，随即领命而去。

司马休之愕然抬头：“伏远弩？那不是……军中禁器？”

“正是。”王谧点头，“此弩射程六百步，可洞穿三层牛皮甲。去年冬，匠作监耗时九月，仅制成十二具。其中三具，已随朱序将军运往并州前线；四具，配给了冀州先锋营；剩下五具……”

他停顿片刻，目光扫过司马休之苍白的脸：“今日起，归青州水师调遣。而统领水师的，正是你那位‘被胁迫’的陛下。”

司马曜闻言，竟微微一笑，手指在膝上轻轻叩了三下——那是当年在建康东宫，太子召见心腹幕僚时的暗号。

甘棠立刻上前，在司马休之耳边低语几句。后者瞳孔骤缩，猛地抬头望向司马曜：“陛下您……您竟亲自操练水师？”

“不然呢？”司马曜反问，笑意清浅，“总不能等敌舰压

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