张夏牵着陈迹的手，跑出十余条街才渐渐停下，两人在一条叫不上名字的小巷子里，并排靠在灰瓦屋檐下。

青石条路上的青苔薄薄一层，毛茸茸的格外柔软。

巷子里静悄悄的，只剩下两人的呼吸声。

...

张夏话音未落，堂外风起，檐角铜铃骤然一响，叮——清越刺耳，似裂帛。

小满下意识缩了缩脖子，手还搭在张夏腕上，却觉那手腕冰凉，脉息沉而稳，竟无半分慌乱。她怔了怔，松开手，却见张夏已转身走向东次间书案，袖口微扬，露出一截腕骨，苍白如新雪覆玉。

三十二喘匀了气，额角沁汗，单膝点地：“靖江捷报压在兵部左侍郎胡钧业案头，他昨夜召了八名主事轮值，今晨又调了五名司务封存文书匣，连誊抄副本的墨迹都未干，便命人用火漆封死，锁入兵部秘阁第三重。王长真大人……没露面，只遣亲信传了一句话——‘倭寇未绝，捷报恐有虚妄，待查实再议’。”

李思抚须的手一顿，山羊胡尖儿微微颤了颤。

“查实？”他低笑一声，嗓音沙哑，“靖江港外沉了十七艘倭船，尸首堆得比码头石阶还高，水师副将带人捞了三日，光是倭刀就拾了四百把，铁铳炸膛的残件摞成小山，这还要怎么查？”

徐术端着一碗热汤从后廊绕进来，闻言脚下一滑，差点打翻青瓷碗，汤汁晃出半勺，落在他洗得发白的灰布僧袍前襟上，洇开一片深色水痕。他却顾不上擦，只瞪圆了眼：“王长真疯了？他当年在松江备倭营当千户时，被倭寇砍断三根指头，血都没擦干就提刀追出去十里——如今倒嫌捷报不实？”

张夫人没接话，只慢慢解下腕间一只素银镯子，搁在案角。镯子内侧刻着两行小字：永昌十八年，松江守备营校场演武，拙兄赐。

那是张拙十五岁初任松江卫经历时所赠。彼时张拙刚考中举人，尚未入仕，却已在卫所讲武堂代授《海防图说》，徐崇义时任松江卫指挥使，曾亲携酒肉登门致谢，称其“少年老成，胸中有丘壑”。

如今，那丘壑里埋的已是刀兵与银钱。

张夏伸手，将银镯轻轻推回母亲面前。

“王长真没疯。”她声音很轻，却像一枚钉子楔进满堂寂静，“他是在等。”

“等什么？”小满脱口而出。

“等徐崇义动手。”张夏抬眸，目光扫过李思、徐术、三十二，最后落在张夫人脸上，“胡钧业压捷报，是怕消息传进京师，动摇陛下对江南军政的决断；王长真压定海港之事，则是怕朝廷顺势开海禁，断了他这些年替人代管的盐引、船引、牙行税——那一笔账，不在户部，不在工部，全记在他私库的密册里。”

李思瞳孔骤然一缩。

他明白了。

王长真不是反对开海，他是反对“由备倭军开海”。

备倭军罚五成利，利归国库；若由王长真来“协理海务”，利则三分入国库，七分入私囊。他这些年在兵部坐镇东南军务，名义上统辖备倭诸营，实则早已将松江、嘉兴、台州三地水师调度权尽数握于掌心。他默许倭寇劫掠商船，默许羊家走私铁甲、火药，甚至暗中为松浦氏提供金陵城防图拓本——只要倭寇不踏足南直隶腹地，只要海贸利润照旧流进他指定的几处钱庄，他便睁一只眼，闭一只眼。

可备倭军来了。

不杀倭，却杀庇护倭者；不劫船，却劫走所有灰色契约；不夺权，却以“清剿”之名，将原本盘踞在松江港的十四家牙行、七家船帮、三家铸炮坊，一夜之间全数查封，账册封存，人犯押送靖江县大牢——连王植都未敢插手。

这不是打仗，这是刮骨。

刮的是王长真、徐崇义、胡钧业三人联手织就二十年的海网。

“所以……”小满声音发紧，“他们要毁掉备倭军？”

“不。”张夏摇头，指尖在案上轻轻一点，像叩钟，“他们要毁掉‘备倭军’这三个字。”

堂外忽有鸽哨声掠空而过，尖锐短促。

三十二霍然抬头，面色一变：“信鸽！是徐家飞翎营的紫尾鸽！”

话音未落，徐术

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