者对赏金的渴求，更不是故作清高的疏离——那是一种审视，一种确认，甚至……一丝难以察觉的疲惫与试探。

他忽然记起，昨日耿京呈上的监察司密报里，曾提过一事：半月前，西市码头一艘运茶船沉没，船上二十七人尽数失踪，唯有一具女尸被冲上岸，腰间系着半枚残缺的青玉珏，纹样与昭月袖口流云暗纹如出一辙。

而那艘船，隶属户部侍郎周文瀚名下商号。

周文瀚，正是今晨在御前奏对时，力主“裁撤北境军屯粮饷”的三人之一。

宁宸指尖无意识叩击桌面，节奏缓慢，如擂鼓。

冯奇正凑近，压低嗓子：“四公子，这姑娘……不对劲。”

“嗯。”

“您看出啥了？”

“看出她吹的是《镇岳吟》第三段，‘千峰崩雪’。”

“……然后呢？”

“然后，”宁宸抬眼，望向昭月已悄然退入帘后的身影，“她袖口内侧，用金线绣着一柄断剑——断口参差，像是被人硬生生拗断的。”

潘玉成呼吸一滞：“断剑……是‘斩龙盟’旧徽！”

此言一出，满桌寂静。

斩龙盟，十年前横扫江南七州的江湖巨擘，专杀贪官污吏、盐枭恶霸，巅峰时麾下高手逾三百，盟主却始终无人见过真容。后因刺杀钦差大臣未遂，遭朝廷围剿，三年内覆灭殆尽。最后一位副盟主死前，曾于刑部大堂血书八字：“龙未斩，剑已断，魂不散。”

宁宸缓缓放下茶盏，杯底与案几相碰，发出极轻一声“嗒”。

他忽然笑起来，笑意却不达眼底：“难怪老鸨子说她艳压群芳——能活着站在这儿吹《镇岳吟》的人，全天下怕也找不出第二个了。”

聂良额角沁汗：“王爷，要不要……先查她底细？”

“查？”宁宸摇头，“她若真是斩龙盟余孽，此刻我们桌上每一句话，都可能让她连夜消失。与其打草惊蛇，不如……”他顿了顿，目光扫过冯奇正，“老冯，你儿子冯无敌，前日是不是接了件私活？替城西柳家寻一枚祖传玉佩？”

冯奇正一愣：“是啊，咋了？”

“柳家那位老太爷，二十年前，曾任江南道按察使。”宁宸指尖蘸了点茶水，在桌面上画了个歪歪扭扭的圈，“当年围剿斩龙盟的主审官。”

冯奇正脸色瞬间变了：“您是说……”

“我说，”宁宸用帕子擦净手指，笑容温润如玉，“昭月姑娘既愿以《镇岳吟》开场，想必不介意听一听，十年前，谁的朱批墨迹，染红了三百份斩龙盟的结案文书。”

恰在此时，楼下忽起骚动。

一群黑衣劲装汉子簇拥着一名锦袍中年男子闯入大门，为首者腰悬蟒纹佩刀，赫然是北衙禁军副统领赵厉。他身后跟着两名面无表情的灰袍僧人，僧袍领口绣着一只展翅欲飞的金乌——天机阁供奉！

老鸨子吓得魂飞魄散，连滚带爬扑到楼梯口：“赵大人！您怎么亲自来了？这……这楼上全是贵客……”

赵厉冷哼一声，目光如鹰隼般扫过二楼，最终钉在宁宸这一桌。他嘴角扯出一抹狞笑，拱手抱拳，却毫无敬意：“宁王爷好雅兴，微臣奉命巡查教坊司，特来查一件……人命案子。”

他故意拖长尾音，视线掠过宁宸，又缓缓移向珠帘深处。

“听说，今日新来的昭月姑娘，腰间佩着一块青玉珏？”

宁宸端起新沏的茶，轻吹热气，慢条斯理道：“赵大人消息倒是灵通。不过，本王记得，教坊司归礼部管，北衙禁军的职司，该是守宫门、巡皇城——莫非，赵大人如今连姑娘家的玉珏，也归你查了？”

赵厉脸皮一抽，正欲开口，忽听珠帘后传来一声轻笑。

昭月不知何时又立于帘边，手中玉箫斜斜抵着下颌，眸光清冽如霜：“赵大人若查玉珏，不如先查查，您靴底沾着的泥，可是从西市码头捞出来的？”

赵厉低头，靴面确有一小片灰褐淤泥，尚未干透。

他面色陡变：“你——！”

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