灿烂的晚霞之下，皇宫内院一片寂静。

此时的明肃帝正站在殿前丹陛之上，手扶着白石雕栏，望那向西下的残阳。

今日的早朝过后，他凭着仅剩的精力，看过了叛军供词，看过了靖王私藏金银的案卷，心中...

黎明前最浓的墨色沉在承天门垛口，风卷着灰烬与未干的血沫，在断戟残旗之间打旋。玄甲军第三纵部的铁靴踏过尸堆时，靴底粘起的不是泥，是凝固发黑的血痂，踩裂时发出细碎如冻壳崩裂的轻响。七十八名共济会成员被粗麻绳串成一列，拖行于青石道上，脖颈后烙着玄甲军新刻的“逆”字铜印——不是刀凿，是火烫的烙铁压进皮肉时腾起的一股焦腥白气，混着未散尽的硝烟味，钻进每个人的鼻腔。

杨隆瘫在最末，裤裆湿透，尿骚气盖过了血腥。他双目凸出，死死盯着前方那杆武毅军旗上晃荡的人头——那张脸他昨日还亲手斟过酒，敬过“杨侍郎前途无量”。此刻那人眼眶空洞，下颌骨斜斜折断，半截舌头垂在唇外，像条僵死的蛇。他喉咙里咯咯作响，却再吐不出半个字，只从齿缝间漏出带血的唾沫，混着地上翻卷的灰烬，被后面士兵的铁靴碾进石缝。

“押稳了。”领队卫将林冬头也不回，声音冷得像淬过井水的刀锋。他左袖空荡荡地垂着，断口处裹着浸透黑血的粗布，那是昨夜冲入英灵楼时，被杨隆亲信用淬毒短弩射穿的。可那支箭如今正钉在他腰侧皮囊里，箭尾颤巍巍插着一张薄如蝉翼的素笺——笺上墨迹未干，是明肃帝亲笔朱批：“靖王谋逆，共济为爪，凡附逆者，斩，籍没，三族不赦。”

队伍拐过承天门西侧的瓮城，眼前豁然铺开一片死寂的广场。此处原是六部官吏晨集听宣之所，青砖地面早被血浸透，泛出铁锈般的暗红。而广场中央，竟立着一座临时搭起的木台。台上悬着三具尸首：靖王萧明义、虎威营大都督霍翠燕、尚武半具残躯。三人皆被剥去甲胄冠冕，赤身悬于铁钩之上，喉管齐整割断，脖颈处插着三支玄甲军制式长矛，矛尖滴落的血珠，在台下青砖上汇成小小一洼，映着天边将明未明的微光，幽幽泛青。

“跪下！”林冬一声断喝。

绳索被狠狠拽紧，七十八人膝盖砸地的闷响连成一片，如同暴雨击打朽木。有人试图抬头，后颈立刻被刀鞘狠狠砸下，颧骨撞地，牙龈迸出血丝。杨隆却猛地仰起脸，目光直刺木台最高处——那里悬着靖王的头颅。他忽然嘶哑笑出声，笑声干裂如枯枝刮过陶罐：“殿下……殿下啊！您答应过我，侍郎之位，内城宅院，还有……还有我女儿的婚事，您亲口许的！”

话音未落，一支羽箭破空而至，箭镞精准钉入他右眼眶，余势不减，将他整个人带得向后翻倒，后脑撞上青砖，脑浆混着血溅开一线。

全场死寂。

林冬缓缓收弓，箭囊里只剩最后一支黑翎箭。他抬眼扫过台下一张张惨白面孔，忽而抬脚踩上杨隆尚未冷却的尸身，靴底碾过那颗暴突的眼球，发出细微的噗嗤声。“殿下许的？”他声音不高，却字字如钉，“可今晨卯时三刻，陛下已亲赴太庙，焚香告天，册立新君。新君诏曰——”他顿了顿，目光如刃刮过每一张脸，“‘凡昨夜持械入宫、围攻丹墀、私设共济、构陷忠良者，皆以谋逆论，诛。’”

“新君”二字出口，台下有人当场失禁，更多人牙齿打战，咯咯作响。他们终于明白，所谓“殿下”，从来就不是靖王。自始至终，那金銮殿丹墀之上，唯有明肃帝与太子宋钰年并肩而立，一个执剑，一个捧玺。而靖王，不过是一枚被提前弃掉的棋子——早在半月前，太子便以巡查北郊大营为名，悄然调换了虎威营三成粮秣账册，又命工部老匠在靖王府地窖暗格中，埋下十二坛掺了鹤顶红的陈年花雕。昨夜叛军酣饮至寅时，腹痛如绞者逾三百，正是这支溃不成军的伏兵，让玄甲军第三纵部得以在承天门下如入无人之境。

“抬上来。”林冬挥手。

四名玄甲军士扛着一只蒙着黑布的长匣上前。匣身沉重，落地时青砖微震。林冬掀开黑布，露出一方紫檀木匣，匣盖雕着九条盘绕升龙，龙睛嵌着寸许长的寒星石，在晦暗天光下幽幽泛蓝——这是祈国皇室秘藏的“锁魂匣”，专用于封存谋逆者神魂，使其永世不得超生。

“杨隆，礼部主事，勾结靖王，伪造《北疆军报》十卷，诬陷镇北侯通敌；赵砚，户部员外郎，私贩盐引三万引，所得银两尽数充作虎威营军饷；周琰……”林冬的声音平直如尺，每念一人名讳，便有一名军士上前，将对应之人拖至匣前，以特制铜针刺入百会穴，抽出一缕青灰色魂丝，缠绕于匣盖龙纹之上。魂丝遇石即燃，化作

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