“宋军究竟来了多少人？”

“不、不知道。”

宋军这一次，来的人确实极多，而且多少有些猝不及防！

邺城附近的魏军，显然没有想到宋军竟然敢直接越过枋头这座咽喉之地，在粮草辎重完全舍弃...

洛阳西阳门内，青石铺就的御道被初春细雨洗得发亮，马蹄踏过积水，溅起碎银般的水花。刘义真骑在一匹通体雪白的河西良驹上，玄色锦袍下摆沾了泥点，却毫不在意。他身后跟着十二骑，皆是披铁甲、执长槊的禁军精锐，甲叶在微光里泛着冷青色，如同十二柄未出鞘的刀。

他勒住缰绳，抬头望向远处那座灰扑扑的宫城——不是建康那种飞檐翘角、金碧辉煌的殿宇，而是夯土高墙、粗砺箭楼，墙头还残留着前年夏末那一场大火烧灼后的焦痕。宫门匾额上“太极殿”三字犹在，可朱漆早已剥落大半，露出底下朽黑的木骨。

“这便是洛阳？”他轻声问。

身旁副将陈嵩拱手答：“回世子，是洛阳。不过……不是从前的洛阳。”

刘义真没说话，只将马鞭轻轻点在掌心，一下，又一下。他十七岁随父北伐，见过彭城残垣上攀爬的野藤，听过广陵城外江风卷着战鼓余音呜咽不绝；可眼前这座城，比彭城更静，比广陵更哑——静得像一口沉在地底多年的铜钟，哑得连鸦鸣都吝于落下。

他忽然调转马头，策马直奔北市而去。

陈嵩一惊：“世子！宫中诏命已至，令您即刻入太极殿觐见陛下！”

“诏命说‘即刻’，可没说‘不得绕路’。”刘义真头也不回，“我爹教过我：进城先看市井，再观坊墙，最后才登朝堂。若连百姓锅里煮的是粟是麦都不晓得，凭什么替他们断是非？”

话音未落，人已驰出百步。陈嵩咬牙，只得率众追上。

北市早非昔日“百国商旅云集，胡汉货殖交映”的盛景。市口两株老槐树枯了一半，枝干虬曲如爪，树下支着三五摊子：一个卖陶罐的老叟蜷在草席里打盹，罐身裂纹用麻线密密缠着；一个妇人蹲在泥地上摆着七八双草鞋，鞋尖磨得发亮，却无人问津；最里头是个胡商，褐发卷曲，眼窝深陷，正用生硬汉语与一个穿褪色青襦的少年争执——那少年怀里紧紧抱着半袋粟米，手指关节泛白。

刘义真翻身下马，缓步走近。

胡商见来人衣饰华贵、气度沉凝，忙堆起笑，用夹杂鲜卑语的汉语道：“贵人来得巧！这粟米是我从并州运来的上等新粟，粒粒饱满，煮粥不散！”

少年猛地抬头，脸上还沾着灰，声音却极清亮：“他撒谎！这是陈粟！去年秋收后晒干存仓的，今年春寒潮重，仓底返潮，米里已生虫卵！我阿姊昨日熬粥，捞出三颗小黑点，今晨便发起热来！”

胡商脸一僵，随即扬声道：“你有凭证？谁看见了？粟米又不会开口说话！”

刘义真蹲下身，伸手从少年怀中取过布袋，解开系口，抓出一把米，在掌心摊开。他拇指指甲轻轻一掐，一粒粟米应声裂开，断面泛黄，边缘微褐，隐约可见细如尘埃的灰斑。

“虫卵未孵化，但胚乳已霉变。”他将米粒凑近鼻端，嗅了嗅，“有股陈仓里的酸气，混着稻草灰烬味——去年冬，河北大雪封路，你们走的是太行陉旧道，半途遇塌方，只得改道经滏口，绕行三日，粟米受潮，又以湿柴烘烤，火候不均，故而表干里湿。”他抬眼看向胡商，“我说得可对？”

胡商张口结舌，额头沁出冷汗。

刘义真却不再理他，将手中粟米尽数倒回布袋，塞回少年怀中：“拿回去，换三升新粟。去西阳门内第三家粮铺，报我名字，就说刘义真说的。”

少年怔住：“刘……刘世子？”

“嗯。”他点头，忽又补一句，“你阿姊发热，该请医者看舌苔。若舌边红、苔厚腻，是湿毒郁肺，需用藿香、佩兰各三钱，配陈皮、半夏煎服。药铺旁有间坐南朝北的小屋，门楣挂青布帘，帘角绣一只白鹭——那是太医署退职的李太医开的义诊堂。他不收钱，只收三枚干净松果，或是替他扫一日院。”

少年眼睛倏然睁大，嘴唇微颤，终于重重磕了个头，额头触地之声沉闷如鼓。

刘义真扶他起身，目光却越过人群，落在街角一处塌了半堵墙的酒肆

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