晨光如稀薄的牛乳，缓缓淌过窗纸，在泥地上铺开一道灰白。阿能睫毛颤了颤，没睁眼，只将自己往被褥深处又蜷了蜷，仿佛要藏起昨夜所有未落定的心跳与未出口的言语。身下褥子微潮，是昨夜水汽浸染未干，凉意贴着脊背爬上来，却奇异地不使人清醒，反而催出更深的倦怠——像被什么温热而沉重的东西压着，又像被什么无形之物托着，悬在半梦半半醒之间。

她听见竹榻那边极轻的呼吸声，均匀、绵长，带着一种近乎苦修的克制。那声音本该令人安心，可阿能耳根却悄悄烫了起来。她想起昨夜帐缝里窥见的那一幕：长兄垂目端坐，僧衣宽袖滑至小臂，露出一截青筋微凸的手腕，指节分明，拨珠的动作缓慢得近乎凝滞，唇间无声翕动，仿佛每一粒檀木都在他指尖磨出火星，而那火，全被他咽回腹中，烧得眉心紧蹙，额角沁汗，喉结却始终绷成一道不肯松动的弧线。

可笑么？不。阿能心里浮起一丝凉意，又迅速被更灼热的东西覆住——不是羞耻，是焦躁，是几乎要咬破舌尖才压下去的挫败。她原以为水汽氤氲、肌肤微红、发丝滴水，是刀刃出鞘前最锋利的寒光；她算准了他伤腿不便、净室逼仄、烛火昏暗，算准了他救人心切、避无可避、退无可退……她甚至算准了他抱她出来时胸膛滚烫、手臂微颤、气息粗重如鼓风机杼。她只漏算了一样：他竟真能以血肉之躯为炉鼎，将那奔涌如沸的欲念，一寸寸碾碎，一粒粒数进佛珠里，再咽下去，连一声喘息都不肯溢出唇外。

这比拒她于千里之外更叫人发狂。

阿能终于掀开眼皮，目光先落向竹榻。长兄仍维持着昨夜的姿势，只是膝上搭了件薄薄的外袍，闭目静坐，眼睫在晨光里投下两弯浓重的阴影，衬得整张脸愈发清瘦冷硬，像一尊被雨水冲刷多年的石佛，表面温润，内里是千钧难撼的岩芯。

她不动声色地收回视线，指尖却无意识掐进掌心。疼。这疼让她清醒。她忽然明白，自己从前那些试探、撒娇、示弱，不过是在他筑起的高墙下徒劳叩门。这堵墙不是由礼法砌成，而是由他自己亲手凿刻的——用十年如一日的晨课，用三年守孝时未曾断绝的素斋，用智藏禅师临终前那一句“持戒非缚身，乃缚心猿”的偈语。他早已把自己钉在“长兄”这个位置上，钉得比任何律令都深。若想撬动，便不能敲门，得掀墙基。

念头一起，阿能心头竟莫名一松，仿佛久溺之人忽见一线天光。她不再纠结于昨夜他为何不碰她，而是开始盘算：他既把欲念压进佛珠里，那便说明，那欲念确然存在，且汹涌得需以苦行镇之。既存在，便有迹可循，有隙可钻。佛珠能数，心猿却未必能锁死。尤其当它被一个日日相伴、形影不离、又刻意撩拨的“妹妹”日夜啃噬……

窗外传来阿银喂鸡的咕咕声，还有小金堂姊家隐约的唢呐调子，喜庆得刺耳。阿能掀开衾被坐起，动作很轻，赤足踩在微凉的地面上，脚趾蜷缩了一下。她走到铜镜前，抬手解开中衣领口几颗细密的盘扣，露出锁骨下方一点淡粉痕迹——那是昨夜热水浸泡后留下的，像一瓣初绽的桃花，怯生生伏在雪白颈项之下。她指尖轻轻拂过，又缓缓向上，描摹自己眼下淡淡的青影，描摹自己唇上因一夜辗转而略显干涩的纹路。镜中女子眉目依旧清丽，可那清丽里，已悄然渗入一丝难以言喻的沉郁与执拗，像春水底下悄然蔓延的水草，柔韧，缠绕，不见锋芒，却自有其不可逆的走向。

她转身，目光落在床头那只素布小包袱上。那是她昨日悄悄塞进去的——一小包荀处默从县城带回来的安神香料，混着几片晒干的紫苏叶。寻常人家熏香，多用松柏艾草，这紫苏叶却是阿能特意寻来的。她曾听处默提过，此物性辛温，入肺脾经，能疏肝理气，更有一桩隐秘效用：若与少量薄荷同燃，烟气清冽中带一丝微麻，吸入肺腑，易使人神思浮动，心绪难宁，尤擅扰人入定之境。

阿能嘴角微扬，笑意未达眼底。她取过包袱，指尖捻起一片紫苏叶，凑近鼻端嗅了嗅，那点辛香直冲脑门，竟让她眼尾微微发痒。她小心将叶子折成细条，又取出那包安神香料，用指甲挑出极细微的一撮，混入其中，手指揉搓几下，再抖落掉多余粉末。整个过程无声无息，如同在绣一幅无人得见的暗纹。

这时，竹榻上传来一声极轻的叹息。阿能倏然抬头，只见长兄已睁开眼，正望着她。晨光勾勒他侧脸轮廓，下颌线绷得极紧，目光却沉静如古井，没有质问，没有探究，只有一种近乎疲惫的了然，仿佛早已看穿她所有微末动作，却懒得拆穿，只等她自己撞上南墙。

阿能心头一跳，脸上却瞬间换作懵懂：“阿妹醒了？被吵醒你了吗？”她快步走过去，裙裾扫过地面，带起一阵微不可察的风，“被正想着，今日该去帮阿银嫂子备嫁，可又怕……”她顿

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