路过一小亭，瞥见苏慎与蔺惟之在里面交谈。净慈不欲打扰，他却先看见她，说了一句什么，转身向她过来。

净慈疑惑抬头：“小阿兄？”

他极轻地叹了口气，几不可察，取出帕子递给她，弯腰简短道：“耳下。”

不容易看见，他是太高了才瞥到。

他知道程齐去哪里，偷偷玩叶子牌去了，还央求他别告诉王允君。这一家人，遇上算他有福。

她连忙拿手帕擦了擦，擦出一道杨梅干和鱼汁混合的红，不好意思道：“我记得我擦过……”

“蔺家阿兄好。”韫妙在身后福一福，“我是韫妙，这是我阿姊琼妙。”

琼妙更年长，无需主动打招呼。

是苏慎家中的姊妹。蔺惟之礼貌颔首，未曾多说。

“这小阿弟更是有前途啊。漪漪，实不相瞒，我父母最想我阿弟交际的就是他，今日特地叮嘱要与他多说话，争取带回府里做客。”琼妙触景伤情，又思及那被抢走的夫君，“也不知今后哪个小妹那么好运，可以同他成婚。”

净慈想也不想道：“我母亲说，肯定是内阁那些大官家的孙女。”

韫妙赶紧肘她一下，果然琼妙更难受了：“父兄官职，竟就这样定死女眷姻亲么？”

“可这是没有法子的事。”净慈摸一摸她的手，“琼妙阿姊，或许同人过得幸福安心才是真的好呢？我父亲只是举人，苏伯伯也只是举人，并没有什么不好啊。”

“我姐姐想去顺天府。”韫妙无奈解释，“除了嫁一个能考中进士的郎君，实在没有一点办法，她就是想去顺天看一看。举人不能进京，一生只能做地方小官。”

“那我们再选。”净慈道，“杭州府未婚举人虽然不多，未婚秀才还是有的。秀才以后也有机会呀。”

还是那句话，举人年轻还未婚，一般就不是寻常小娘子高攀得起的了，人家心里只有顺天。所以琼妙伤心，机遇确实难得，结果被抢走了。

“真是小娃娃。秀才到举人，举人再到进士，每一步都是天堑。”琼妙叹息，怔怔盯着西湖水面，“考二十年都跨不过去的也比比皆是。年轻一岁，都多一点机会。”

净慈知道这就是心结了，一时没有再说，只问韫妙：“晚上才是大菜，是吧？”

韫妙翻了个白眼。

午后有赛小舟。这活动也不新奇，三人一叶舟，比哪只先到岸边。

但因为在初夏时节的西湖，水光潋滟之间，山外青山之内，荫花楼阁之侧，人人欢喜非常。

“再快！”

净慈使出全身气力：“他们过去了！使劲啊！”

“小净慈，人家那只全是郎君，我们非要拔得头筹吗？”她的舟友阿姊擦一擦汗，“你莫要晃，水都溅在我襦裙上。”

“喂！”净慈开口吼道，“人人都知道，赛小舟郎君不可以都在同一只的，怎么就你们三个人抱团？”

韫妙一惊，想提醒她那就是左参政家的幺儿，徐靖渊。又苦于周边都是人不方便直接说，只能叫道：“漪漪！”

徐靖渊就拿一只荷花砸回来，扬声道：“我就要在同一只，你来追啊。”

净慈气急败坏：“你你你——”

“我我我。”他做了个鬼脸，“小妮子，追不上我追不上我！”

净慈大怒，一把握紧舟楫，咬牙使力。

苏慎一笑，转头问道：“惟之以为江南如何？”

蔺惟之亦微微一笑：“美甚。”

“若非为了前程，我们真不想离开杭州半步。”苏慎又道，“但人不去顺天，终究没有前程。惟之祖籍何处？听家父提及，似乎令尊就已经出生在京师。”

蔺惟之礼貌答：“扬州。曾祖高中，举家北上。”

“果然又是南直隶。”苏慎低低一笑，“遥想京师还是应天府的时候，离我们杭州就很近，探亲也方便。这顺天府，京杭运河一坐一多月，实在

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