生淡泊之心，清瑶明白。但你于东莱有救命之恩，造福万民，父王予以封赏，本是理所应当。此举既是对你功绩的肯定，亦可让你在东莱更受尊崇，留一段佳话，这岂非两全其美？”

叶知寒轻轻摇头，感慨道：“公主，人心易变。权力如同甘醴，初尝或能自持，久饮恐难清醒。纵使我此刻心志尚坚，奈何身陷其中，周遭尽是权欲熏心之辈，耳濡目染，恐也难保本心不移。世间多少人，并非初心就想随波逐流，只是行至半途，已然身不由己。停下，便是万丈深渊。”

蓝清瑶凝视着他，语气坚定而温柔：“叶先生，我相信你。我相信无论身处何位，叶先生都能坚守本心。况且东莱只是个小国，这里没有那么多尔虞我诈、勾心斗角。明日你且先随我进宫，至于是否接受封赏，全凭先生自行决断。”

叶知寒静静望着她，心头涌上一股暖意。正欲答话，忽听得窗外传来“喀”的一声轻响。

“嘘。”

叶知寒心头警兆徒生，抬手示意蓝清瑶噤声，目光如电般射向窗外。只见黑暗中，一道身影以不可思议的速度一闪而过！

“待在屋里，莫要出来。”叶知寒轻声嘱咐，抄起墙角柴刀推门而出。

屋外月光清冷，秋蝉不停低鸣。叶知寒目光一扫，只见守在院外的四名护卫不知何时已倒毙在地，咽喉处皆有一道细不可察的血痕！

他立刻明白袁振山并未离去，当即环顾四周，厉声大喝：“出来！”

无人应答，唯有阵阵风声。

“给我滚出来！”叶知寒再喝。

话音未落，屋内骤然传来一声惊呼：“啊——！”

叶知寒肝胆俱裂，疾步返回屋内，只见袁振山正一手反扣着蓝清瑶手臂，另一手持一柄寒光闪闪的短刃，紧紧贴在她雪白颈侧！

“放开她！”叶知寒目眦欲裂，柴刀直指袁振山。

袁振山发出一声阴冷低笑：“哦？你好像很在乎她？”刀刃微微用力，蓝清瑶吃痛，却紧咬着唇不发出声音，“怎么，此女便是你背国弃家的原因？”

“我让你放了她！否则，我叶知寒与你不死不休！”叶知寒放声嘶吼，杀意凛然。

“不死不休？就凭你？”袁振山嗤笑摇头，“叶知寒，你未免太高看自己了。以你那般粗浅武艺，我若要杀你，何需挟持人质？之所以如此，不过是想看看究竟是什么样的人，能令你背国弃家。而你，又能为她做到何种地步。”

叶知寒大急，立即自怀中掏出白玉小瓶：“你不就是想要灵泉么？拿去！放了她！”

“这……这便是灵泉？”袁振山目光瞬间变得贪婪，“丢过来！”

“不要！”蓝清瑶急呼，“叶先生，灵泉若落于此等心术不正之人手中，必会酿成滔天大祸！”

袁振山手腕一沉，刀锋贴得更紧，厉喝道：“叶知寒，我让你将灵泉丢过来！”

眼见蓝清瑶颈间已现一丝血痕，叶知寒再无犹豫，扬手便将玉瓶抛了过去。

袁振山一把接住，指尖摩挲着温润瓶身，不禁仰头大笑：“哈哈哈哈！想不到这灵泉竟得来全不费工夫！有此大功，待返回昭国，薛相定会赐我天字令牌！”

袁振山志得意满，心神激荡。正狂笑分神之际，蓝清瑶猛地一踏，重重踩在他脚背之上！

“呃！”

袁振山身形一滞，扣住她的手不由得一松。蓝清瑶趁机向后一撞，挣脱钳制！踉跄间，玉瓶脱手飞出！

叶知寒眼疾手快，纵身一跃，险险将玉瓶接回手中。随即反身将惊魂未定的蓝清瑶护在身后，柴刀横胸，死死盯住袁振山。

“找死！”袁振山气急败坏，铁面下双眼杀机暴涨。但见他右足一蹬，身形疾进，手中短刃直刺叶知寒心口。叶知寒眸光一凛，旋身避过，顺势将蓝清瑶推出数丈。

二人战至一处。袁振山身法迅疾，招式狠辣，短刃每每直取叶知寒要害。叶知寒虽奋力抵挡，手中柴刀舞得虎虎生风，奈何武功本就逊于对方，加之兵刃又不称手，不过三五招间，便被短刃削中肩头，带出一溜血光。

未及喘息，袁振山一掌已至。

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