吴景初是嘉祐四年进士。

他的科举排名不算低，属于中等偏上（三甲）。他的人脉也还不错，认识好几个同乡朝官。

但他足足混了十五年，才终于由选人转京官。

因为他认识的那些大官，全都被变...

政事堂内烛火摇曳，青烟袅袅升腾，映得众人面色沉静而肃然。徐来搁下朱笔，指尖在案上轻轻叩了两下，声音不高，却如金石相击：“免役法不可废，因其本意良善——差役扰民太甚，以钱代役，本为宽民之策。然今之弊，在于‘宽’字全失，反成苛敛之具。”

他顿了顿，目光扫过王珪、吴充、薛向等人，最后落在刘几脸上：“刘公久镇西北，最知州县实情。你说说，去年陕西诸路，免役钱较熙宁元年涨了几成？”

刘几起身，衣袖微振，声如古钟：“回相公，陕西转运司报，较熙宁元年增三成七分。其中，华州、同州、凤翔府三处，因强征‘助役钱’‘保甲添费’‘弓手加耗’等名目，实收竟达原额一倍有余。百姓卖牛鬻子以纳，而官仓所积，半数滞于州县库中，未解京师，亦未支用。”

“滞于州县？”徐来眉峰微蹙，“为何不解？”

“因提举常平官与转运使争权。”刘几直言不讳，“提举常平官欲将免役钱充作青苗本息之补，转运使则主张拨入军资调度。彼此互讦，文书往来逾百通，钱粮却锁在库中不动。至去年冬，凤翔府仓吏私启库门，以钱易粟赈饥，反被提举常平官劾以‘擅动官帑’，几遭削籍。”

满座默然。

蔡挺轻咳一声：“此非免役法之过，乃执行者之过。”

“然法若无隙可钻，何来执行之弊？”徐来摇头，“法立之初，王介甫言‘免役钱当随田亩多寡而定，主户出钱，客户免役’，可如今呢？主户田产既被豪强兼并，田契犹在旧户名下，而真耕者反被按丁摊派；更有甚者，一村十户，九户逃亡，唯余老弱，官吏竟将十户之钱，尽数摊于一户头上——这还叫‘随田而定’么？”

他取出一卷黄绫封皮的册子，推至案前：“这是枢密院昨日送来的《熙宁三年诸路兵额与厢军更戍实录》。诸位请看——河北路原定厢军八千，今实存一万二千；京东路原额六千，今实有一万零三百。多出来的，哪来的？全是免役钱买来的‘雇役人’。朝廷要的是减役安民，地方上倒好，拿免役钱扩编衙前、弓手、手力，再把这些‘新役人’派去催征免役钱！层层盘剥，环环相扣，成了个死结。”

元绛捻须低语：“那……如何解？”

“解结，先断线。”徐来目光如刃，“自今日起，免役法停征半年。不是废，是停。趁此间隙，重核户籍、田籍、役籍三籍。由刑部、户部、司农寺合设‘三籍清查司’，抽调二十名精干官员，分赴诸路，专查三事：一查虚报户口，二查隐匿田产，三查冒名顶役。凡查出虚户一户，罚主官俸禄三月；隐田一顷，夺职待勘；顶役三人以上，即行罢黜，永不叙用。”

“谁来领这个司？”吴充问。

“章惇。”徐来答得干脆，“他做过江南东路提点刑狱，办过盐铁走私大案，又曾任开封府判官，熟知京畿胥吏伎俩。此人虽属新党，却不盲从，不护短，更不怕得罪人。前日他呈上一份《免役钱流弊考》，指出十七路中有十二路存在‘以役养役’之患，连吕惠卿亲批的淮南东路提举常平案卷，都点了其弊——此人心细如发，且有胆。”

章惇在侧，闻言只微微颔首，并未起身谦辞。他手指在膝上轻叩两下，似已将整盘棋局默演数遍。

徐来又转向曾孝宽：“曾公久掌军器监，又协理过河东军屯。你替我拟一道札子，传谕各路提举常平官：免役钱不得再用于招募弓手、衙前、手力等役人；已募者，限三月内遣散归农，每人发米三斗、钱一贯以为安顿。其原职若属冗员，即行裁汰；若系紧要差遣，则由转运使另选文吏补之——胥吏不得再充正职。”

曾孝宽拱手应诺。

这时，郭逵忽然开口：“相公，军中亦有类此之弊。陕西诸路，近岁多有厢军以‘雇役’之名补入军籍，实则未习武艺，只管催科运粮。战时不堪驱使，平日反成地方之蠹。末将请旨，准许各路经略安抚司，于今年秋阅之际，清查军中雇役杂役，择其健壮者留营操练，余者尽放归乡。”

“准。”徐来点头，“且明发枢密院札子：凡厢军中有‘雇役’名目者，一律

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