中书省衙门，该干嘛干嘛，似乎并未受舆论影响。

王珪在跟章楶交代公务时，忍不住说道：“要不，你去跟徐相说说？国朝慎杀，非止士大夫，百姓亦可贷死也。”

所谓“贷死”，并非花钱赎罪。

...

垂拱殿外的槐树影子斜斜铺在青砖地上，蝉声嘶哑而执拗，仿佛要把这盛夏的燥热一寸寸熬干。徐来站在殿廊尽头，没进殿，也没退下，只静静望着檐角悬着的铜铃——风不来，铃不响，风若来，铃声便碎得不成调子。

他今日穿的是新赐的绯袍，腰带束得略紧，衬得肩背愈发挺直。袖口处绣着云雁补子，针脚细密，是语儿亲手所绣。她昨夜伏在灯下，指尖被银针扎破三回，血珠沁出来，也不肯停手，只笑着说：“相公穿了，才像真宰相。”

真宰相？徐来低头一笑，笑意未达眼底。

殿内尚未宣麻，却已杀机暗涌。韩绛的诏书虽已拟就，可宣麻须由知制诰当庭朗读，再由中书舍人捧出宫门，由内侍监高声唱名，百官俯首听命。这短短一程，便是朝堂气运流转的咽喉。

而此刻，知制诰们正僵在崇政殿侧廊里。

七人围坐，案上堆着三份未署名的诏稿：一份是吕惠卿罢相改判江宁府，一份是王安石、徐来并拜同中书门下平章事，第三份，则是张方平、元绛为参知政事——后两份皆墨迹未干，纸边还沾着一点朱砂，是韩绛方才亲手点的印泥。

“徐相公未至，诏不可宣。”说话的是范纯仁，声音不高，却字字如钉入木。他端坐不动，袍袖垂落，指尖却微微泛白。

“徐相公昨日还在枢密院核验西军粮册，今晨入宫奏对，此刻必在垂拱殿待召。”另一人接话，是刘攽，向来快言快语，“莫非诸公真要等他亲来执笔签字，才算合礼？”

“礼者，非拘于形也。”范纯仁抬眼，目光清冷，“然法者，须循其序。吕相公未离京，新相未受命，诏书若出，便是乱纲常。且徐来不过枢密副使，骤登宰辅，纵有圣眷，岂能越次而升？王介甫前车之鉴犹在，陛下岂可复蹈覆辙？”

话音未落，廊外忽起一阵杂沓脚步声。

众人齐齐转头。

只见蓝元震领着四名内侍疾步而来，手中托着三卷黄绫诏书，最前一人肩上还搭着崭新的紫袍——那是宰相朝服，云鹤衔芝，金线盘绕，沉甸甸压得那人肩膀微塌。

蓝元震一眼扫过众人，也不行礼，只将诏书往案上一放，声音压得极低，却字字刮耳：“官家口谕——诏书即刻宣麻。徐来、王安石，一个时辰内须至文德殿前候旨。若有阻挠者……”他顿了顿，目光扫过范纯仁，“官家说，‘此非议政，乃定策’。”

“定策？”刘攽冷笑，“定谁之策？吕惠卿之策？还是张方平之策？抑或……徐来之策？”

蓝元震忽然上前半步，从袖中抽出一纸折子，轻轻拍在诏书之上。那纸角微卷，墨色陈旧，却是赵顼亲笔所批——“徐来可大用，然须经百炼。今授相位，非荣宠，实试刃。”

范纯仁瞳孔一缩。

他认得那字迹。三年前，徐来初入枢密院时，曾呈《西北兵屯疏》，末尾附有三策，其中一条便是“以枢密权统三司，渐收财柄”。彼时赵顼批曰：“此策甚险，然朕思之再三，若无此人，恐无人敢执此刃。”

原来不是仓促拔擢，而是三年蓄势。

刘攽张了张嘴，终究未再出声。

蓝元震不再多言，只朝众人拱手，转身欲走，却又驻足，回头道：“诸公可知，昨夜开封府报急文书递入宫中？城南三坊，流民聚众抢粮，砸了两家米铺。守军不敢镇压，怕激起民变；知府韩绛亲自去劝，反被掷石击中左额，血染官袍。”

他顿了顿，声音更轻：“官家彻夜未眠，今晨批完最后三份灾情折子，才召徐来入对。诸公若还在此论礼法……怕是礼法未立，饥民已破宫门。”

话音落处，廊外蝉声戛然而止。

风来了。

檐角铜铃“叮——”一声，颤音悠长，余韵未绝，竟似裂帛。

徐来终于迈步进了垂拱殿。

赵

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