是仇。后面有的是好戏看。”

这边赵云收兵回城,那头五百里外的高唐大营里,淳于琼正歪在帐中,手里攥着一只酒盏,眯着眼睛听斥候回报。

他生得高壮,一脸络腮胡子,常年饮酒养出一张红脸膛。此人早年跟在袁绍身边当差,本事平平,却因为出身汝南袁氏旁支,又最会揣摩袁绍心意,一路混到了带兵的份上。此刻听完斥候转述赵云那番话,他“嘿”了一声,把

酒盏重重往案上一顿,却没发火,反倒呵呵笑了起来。

“这平原县,有点意思。“他冲帐下几个校尉摆了摆手,“都听见了?一个县令手下的将军,堵着咱们两百号人,硬是让咱们灰溜溜退了回来。这李昭,倒真把平原当自己的一亩三分地了。”

一个校尉凑上前:“将军,要不要再派兵去,找回这个场子?平原找共就那点人马,敢跟咱们叫板,我看是活腻了。”

“去去去,你懂什么。“淳于琼翻了个白眼,“袁公的意思,是要摸清平原的底,不是要跟一个县令开仗。咱们真刀真枪杀进平原,消息传到公孙瓒耳朵里,那就是给袁公添乱。眼下冀州刚到手,北面公孙瓒那杆子人马还虎视

眈眈盯着呢。”

他端起酒盏抿了一口,眼中闪过一丝精明:“再说了,这李昭要是真这么好拿捏,袁公也不必让某家跑这一趟。一个能把流民收拾得服服帖帖,还能叫手下人替他卖命的县令,你当他真就只是个县令?”

正说着,帐外亲兵来报,说平原县派了使者前来,还带了几车粮食牲畜,说是来搞军的。

淳于琼一愣,随即笑出声来:“哟,堵了咱们的人,回头又来送东西,这李昭,打的什么算盘?请进来,某家倒要看看他派来的这张嘴,能说出什么花来。”

崔和进帐的时候,一身的布衣洗得干干净净,头发束得一丝不苟,手里捧着一卷竹简,身后跟着两名随从,抬着几箱粮肉。他进了帐,不卑不亢地朝淳于琼拱了拱手,声音清朗:“平原县令李昭麾下从事崔和,拜见将军。平

原境内黄巾余孽已肃清,闻袁车骑麾下大军屯驻高唐,恐军粮不继,特备薄礼若干,聊表敬重之意。”

淳于琼上下打量他一番,摆摆手示意随从接过礼物,皮笑肉不笑地开口:“崔从事客气了。只是某家有一事不解——你平原既对袁公心怀敬意,为何赵将军今日却在我斥候头上动土,把人硬生生撵了回来?这敬重二字,怕是

不太实在吧?”

崔和早有准备,闻言神色不变,微微欠身:“将军误会了。赵将军今日所为,并非针对袁车骑,实乃是护民之责。那队人马未持公文,骤入平原境内,又强掳百姓,乡民惊惧,恐生事端。平原县令唯恐传言有误、惊扰大军清

誉,故命赵将军出面安抚,将人礼送出境,实为周全之意。至于孝敬袁车骑之心,将军看这车礼物,便知不虚。”

淳于琼眯着眼盯着崔和,半晌没说话。帐内一时安静,只有酒盏里液体晃动的声响。他忽然哈哈大笑,拍了拍腿:“好一张利嘴。崔从事,你说得有理有据,某家竟挑不出毛病来。也罢,今日之事,权当是场误会。来人,给

崔从事看座,上酒!”

崔和谢过落座,却始终只沾沾唇,不喝多。淳于琼也不在意,一边自斟自饮,一边有一搭没一搭地套话,问平原有多少人口,今年收成如何,李昭平日喜欢读什么书,家里可有兄弟子侄。话头转得飞快,看似闲谈,字字都在

往根子上探。

崔和何等人物,世家旁支出身,最是通透。他面上和气,答得滴水不漏。问人口,他说流民归附,编户造册,数目还需清点,不曾细数;问收成,他说秋粮刚入仓,连年战乱,地力未复,勉强够自用;问李昭家世,他只说县

令出身寒微,唯以安民为念,别无他图。一番话下来,淳于琼愣是没套出半点实在东西,反倒被他几句“平原愿奉袁车骑号令”“只求境内百姓安稳”的话说得心里痒痒的,一时也拿不准这李昭到底是真心归附,还是虚与委蛇。

酒过三巡,淳于琼忽然放下酒盏,似笑非笑地看着和:“崔从事,某家说句掏心窝子的话。袁公坐拥冀州,兵精粮足,早晚是要南下的。平原弹丸之地,夹在袁公与公孙瓒之间,靠谁,都不如靠自己。李县令若是个聪明

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