次日天明，王谧早早起来，武昌公主随之惊醒，起床道：“让妾服侍夫君衣妆吧。”

王谧笑道：“不用，你和陛下应该都知道，我向来不用脂粉，衣服也是随便穿的。”

武昌公主掩口笑道：“确实，建康时...

王谧目光如刀，缓缓刮过司马休之惨白的脸：“是你，季预。你以南郡王世子身份为掩，借着百济与高句丽边境商贸之便，在龙城北三百里设下秘密中转仓——粟、铁、弓弩、皮甲，皆由你名下三艘‘商船’分批运入段氏部草场。那三名高句丽旧臣，不过是幌子，真正与段氏元老密议的，是你本人。”

司马休之喉结滚动，嘴唇微颤，却一个字也吐不出来。他以为那夜篝火旁的密谈，早已随北风散尽；他以为段氏部覆灭后，所有线索俱被大火焚尽；他更以为，王谧纵有通天手段，也绝无可能查到龙城以北那片连地图都未标全的荒原上，自己曾亲手将一枚铜符按进段氏大帐中央的桦木柱中——那是他向段氏许诺“事成之后，封王开府，授青州牧”的信物。

可段麟却记得清清楚楚。

“铜符背面刻有‘南郡’二字，纹路是双鹤衔云，左侧还有一道细痕，像是被刀尖划过。”段麟声音平稳，却字字如钉，“当日我奉命清点宾客所携器物，见你袖口沾着一点赭红泥，和段氏祖坟后山新掘的赤土一模一样。你当时说要去祭拜先人，可段氏族谱上，没有半个姓司马的祖先。”

司马休之猛地抬头，眼中血丝密布：“你……你怎敢——”

“我不敢？”段麟忽然笑了，笑意却冷如霜刃，“我若不敢，早死在段氏部乱刀之下了。王上破龙城前半月，段氏大酋长召我去问话，问我是否见过你腰间那枚玉珏——上面雕着晋室十二章纹，内嵌金丝‘休之’二字。我说见过。他便让我跪在帐外雪地里，跪了整整一夜。次日清晨，我听见他亲口下令，将我三个侄儿拖出帐外，砍了左手。”

他顿了顿，右手不自觉抚过左腕断处——那里空荡荡的，只裹着一层薄薄麻布。

“我活下来，不是因为仁慈，而是因为他们要我活着，把话说出去。而王上，给了我第二次活着的理由。”

司马曜一直沉默听着，此刻才缓缓抬手，摘下腰间一枚素银小印，轻轻放在案上。印面磨损严重，边角已圆润，却仍可辨出“建康东宫”四字篆文。

“这是朕登基前，父皇赐予太子的信物。”他声音低沉，却清晰得如钟磬敲在每个人耳膜上，“当年桓温入朝，逼先帝废立，朕尚在襁褓，此印被藏于东宫椒房夹壁之中，二十年未曾示人。去年冬，有人托海商辗转送至临淄，附信只有一句：‘印在君手，诏在臣心’。”

他看向司马休之，眼神悲悯如看一个迷途的幼弟：“你可知送印之人是谁？”

司马休之僵在原地，指甲深深掐进掌心。

“是桓秀。”王谧替他答了，“她没死，也没逃去西域。她在建康地窖里藏了三年，用半副残躯熬过两场天花、三次刺杀，只为等一个能把这枚印亲手交到朕手上的人。而她选中的人——是你父亲，谯王。”

屋内骤然寂静。窗外槐花正盛，簌簌落于青砖，竟似雪声。

司马休之脑中轰然炸开——那年他在广陵码头接应的神秘女子，蒙着半幅黑纱，递来一只紫檀匣，匣中锦缎包裹的，正是这方银印！他当时只觉此人举止奇诡，却因对方能准确说出桓秀幼时乳名“阿沅”，又知她左耳垂有一颗朱砂痣，才信了七分……他怎会想到，桓秀竟未死？更没想到，自己奉若神明的父亲，早在两年前就已知晓此事，却始终缄口不言？

“你父亲知道。”王谧语气平静，却重逾千钧，“他知道桓秀活着，知道她手中握着足以动摇天下正统的凭据，也知道她为何不肯现身——因为只要她露面，就会立刻被认定为‘勾结妖女、图谋不轨’。而最怕她现身的，不是别人，正是你父亲自己。”

司马休之踉跄后退一步，撞翻身后胡凳，哐当一声巨响。

“为什么？”他嘶哑道，“他为何不告诉我？”

王谧站起身，踱至窗边，推开扇棂。暮春的风裹着槐香涌入，拂动他玄色深衣的广袖。

“因为你太像他年轻时的样子。”王谧背对着众人，声音却穿透风声，“自负、敏锐、敢赌、善辩。你第一次来青州时，我让你在驿馆独坐三日，不召见、不传唤

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