夏冷笑，“陛下今年六十三，咳嗽三个月未断，御前奏对已减至每日半个时辰。王长真递折子，不必见驾，只消交予内廷秉笔太监周公公。而周公公，是胡钧业姨母的义子。”

小满腿一软，扶住椅背：“那……那福王呢？他刚说与张公同舟共济……”

“同舟共济，不等于同生共死。”张夏目光扫过众人，“福王此去定海港，是看热闹，更是试深浅。他要看备军究竟多硬的骨头，更要看张拙敢不敢让他亲眼看见——那艘停在定海港码头、从未升起过任何旗号的黑色楼船。”

李思猛然抬头：“黑船？哪来的黑船？”

张夏沉默片刻，从袖中取出一枚铜牌，抛给李思。

铜牌入手沉坠，正面铸着一只展翅海东青，爪下踩着浪涛，背面则是一行小字：“壬辰年靖江备倭营左哨千户·沈砚”。

李思手指剧烈一颤：“沈砚？！那个在壬辰年……失踪的千户？”

“没失踪。”张夏声音轻得像一片落叶，“他带着三十名亲兵跳海，游回了靖江滩涂。之后十年，他扮作渔夫，在长江口打捞沉船铁器，重锻铳管，重绘海图，重练水勇——他等的不是倭寇，是朝廷再不开海，便自己开。”

小满嘴唇发干：“他……是公子的人？”

张夏摇头：“他是我父亲的人。十年前，父亲任翰林编修，奉旨修《海防志》，暗中将壬辰冤案所有证词抄录三份，一份藏于文渊阁夹墙，一份交予时任都察院左都御史的陆仲谦，第三份……给了沈砚。”

李思手心全是汗，铜牌几乎滑脱：“所以备军……是张公亲手养的刀？”

“是柄双刃刀。”张夏接过铜牌，指尖划过海东青的羽尖，“一面朝外，斩倭寇、肃海奸；一面朝内，削豪强、破积弊。徐家田产不过开胃小菜，真正的田亩清丈，要从金陵城外八百里开始——那里有胡家七十二庄、王家三十六圩、还有……”

她顿了顿，目光如针：“还有宫中尚膳监在句容的万亩‘御膳田’。”

堂外忽传来一声闷响，似是重物坠地。

众人齐齐转身，只见徐术不知何时已立在廊下，僧衣沾尘，赤足踩在湿冷青石上，左手拎着个油纸包，右手捏着半截断筷，筷尖还挑着一粒晶莹剔透的酒酿圆子。

他望着张夏，眼神清明得不像装睡之人：“阿夏，你方才说，那黑船停在定海港码头，却从未升旗？”

张夏颔首。

徐术忽然笑了，将油纸包往地上一放，弯腰拾起断筷，在青砖上画了一道弧线，又添几笔，竟是一幅简略海图：定海港、松江港、长江入海口，最后一点，落在崇明岛东侧一处无名浅湾。

“它不在码头。”徐术用筷尖点着那浅湾，“在‘蜃楼湾’。那里涨潮时水深不过三尺，退潮时全是泥滩，连渔船都不靠岸。可若在滩涂下埋三百根桐油浸过的杉木桩，再以沉船为基、覆以铁皮，便能托起一艘三千料的大船——潮来隐于水，潮退匿于泥，连飞鸟掠过都看不出异样。”

小满惊呼：“你怎知道？！”

徐术掸了掸僧衣上的灰，淡淡道：“因为我爹，就是当年督造靖江备倭营船坞的工部郎中。他临终前，把这张图刻在了我的戒尺上。”

他抬眼，目光扫过张夏、李思、小满，最后落在张夫人身上：“姐，你当年替父亲送密报，用的是徐家商船。那船回程时，在蜃楼湾停了一夜。你当真以为，你只送了信？”

张夫人身形微晃，扶住廊柱的手指关节泛白。

徐术轻声道：“你送的，是三十个活人。沈砚他们，就在那船底夹层里，靠着盐腌海带活了七天。”

堂内风止，鸦默。

张夏久久未语，只将铜牌攥得更紧，棱角硌进掌心，渗出血丝。

就在此时，门外又是一阵急促脚步声，比三十二更凌厉、更沉实。来人未至先声，嗓音如金石相击：“张夏姑娘，劳烦通报——兵部侍郎王长真奉钦命，即刻提审靖江战俘，查证备倭军是否擅杀降倭、私吞战利！”

众人抬眼望去。

只见王长真一身绯袍，玉带束腰，身后跟着八名佩绣春刀的锦衣卫，甲胄未卸，刀鞘犹带

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