泛着诡异紫晕——是药王谷秘制“牵机引”的征兆，中者三日内筋络逆生，痛不欲生，唯听施术者号令。

他抬头望向暖香阁方向，二楼某扇窗后，烛火明明灭灭，似有身影晃动。潘玉成喉结滚动，缓缓将软剑插回鞘中。他转身没入巷子深处，靴底踩碎薄冰，发出细微脆响，如同某种隐秘契约的叩击声。

春风客栈，宁宸房内灯还亮着。

冯奇正裹着棉被坐在门槛上，抱着一坛酒，酒坛沿上印着半个模糊唇印。他听见院中落叶被踩碎的声音，猛地抬头，酒坛差点滑落。

“回来了？”他声音沙哑，眼底血丝密布。

宁宸从房内走出，披着玄色大氅，袖口绣着暗金云纹。他没点灯，只借着天边微光打量潘玉成——那人肩头落着未化的雪，发梢凝着冰晶，左袖口有一道新鲜撕裂，露出底下渗血的绷带。

“伤着了？”宁宸问。

潘玉成摇头，解下腰间油纸包递过去。纸包打开，里面是几片干枯的紫色花瓣，边缘呈锯齿状，散发淡淡苦杏仁气息。

“药王谷‘断肠草’。”他声音低沉，“后院西厢第三间，地窖入口在灶台下方。我撬开条砖缝往里瞧了眼……下面三层，每层三十个铁笼。笼子里的人，全戴着‘牵机引’制成的青铜项圈。”

冯奇正酒坛啪嗒掉在地上，酒液汩汩漫过青砖。“三十个笼子……那得多少人？”

“笼子是空的。”潘玉成盯着自己颤抖的左手，“但铁栏上有新鲜刮痕，项圈内侧刻着编号——从甲子到癸亥，满六十。”

宁宸瞳孔骤缩。甲子癸亥，六十干支，意味着……至少六十个孩子已被运走。

“赵掌柜是谁？”他忽然问。

潘玉成沉默片刻，从怀中掏出一枚铜牌。铜牌背面蚀刻着扭曲蛇形，正面是三个蝇头小字：“云麾使”。

冯奇正倒抽冷气：“云麾使？那是内廷秘监十二使之一，专管……宫人采选与罪籍没官！”

宁宸接过铜牌，指尖拂过蛇纹凹槽，忽然笑了。那笑极淡，却让冯奇正后颈汗毛倒竖——他从未见过宁宸这样笑，像一把收在锦缎里的刀，刃口朝内，割的是自己的心。

“原来如此。”宁宸将铜牌按在掌心，缓缓合拢五指，“保育堂收容孤女幼童，暖香阁调教‘货色’，而云麾使负责把‘合格品’送进宫墙……”他顿了顿，望向窗外沉沉夜色，“我们查的不是案子，是在挖皇陵的地基。”

冯奇正抓起酒坛猛灌一口，烈酒烧得他眼眶发红：“那还等什么？直接端了暖香阁！”

“端不了。”潘玉成摇头，“后院地窖有三处暗道，直通护城河码头。我离开时，看见两辆黑篷马车驶入后巷，车辙印深达三寸——载重逾千斤。他们今夜就要运人。”

宁宸忽然抬手，解下颈间一枚墨玉坠子。玉质温润，内里却浮着一缕游丝般的赤色，如活物般缓缓流转。他将玉坠放在掌心，轻轻一捏。

咔。

玉坠应声而裂，露出其中一枚赤金小铃。铃身镌刻二字：太初。

冯奇正瞪圆了眼：“你把‘惊蛰铃’带出来了？！”

宁宸将金铃塞进潘玉成手中：“传讯给太初阁，调襄州所有暗桩，盯死三处码头、六家牙行、云麾使在城中的七处私宅。记住，只盯，不碰。我要知道每辆马车去哪，每个孩子姓甚名谁，背后经手几道手。”他目光扫过两人，“明日辰时，我要看到第一份名录。”

潘玉成郑重收好金铃，转身欲走。

“等等。”宁宸叫住他，解下大氅披在他肩上，“去城西‘济世堂’药铺，找坐堂大夫孙伯。就说……‘冬至雪落，梅花未开’。”

冯奇正一愣：“孙伯？那不是个只会开甘草汤的老糊涂？”

宁宸望着檐角垂挂的冰棱，声音很轻：“十年前，他是太初阁首任‘药冢’，专研解毒。后来为救三百个中了‘牵机引’的孩子，自废双目，吞下七味烈性毒草装疯十年……他装疯时，连老太师都信了。”

潘玉成身躯微震，攥紧大氅领口。

宁宸踱至院中，仰头望着漫天飞雪。雪势渐大，将整个襄州笼

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