意识抠进掌心：“所以雾生种……”

“是我们失控的神经突触。”霍夫接口，“那些在迷宫里游荡的怪物，是市民们临终前最强烈的执念结晶——有人想回家，于是长出翅膀；有人攥着孩子的手不肯松开，于是手臂硬化成钢铁；有人跪地祈祷，脊椎就扭曲成拱门……代达罗斯没有杀死我们，它只是把我们，重新编译成了它的语法。”

罗夏沉默良久，忽然解下腰间水壶，拧开盖子，将里面琥珀色的液体缓缓倾倒在谐振器铜板上。

是朗姆酒。他随身携带的、用来缓解装甲关节灼痛的烈酒。

酒精渗入蚀刻纹路，铜板表面泛起细微气泡，那粒银色光点的旋转速度，竟真的加快了0.03秒每分钟。

“您需要的不是答案。”罗夏盯着那粒微光，“是有人愿意相信，您还是个人。”

霍夫的投影剧烈波动了一下，像信号不良的影像。几秒钟后，声音再次响起，沙哑中竟带着一丝哽咽：“……谢谢。这杯酒，比三百二十七个孩子的康复报告，更让我觉得……自己还没资格被称为‘老师’。”

就在这时，温蒂怀里的怀表突然发出清脆的“咔哒”声。表盖自动弹开，指针疯狂逆时针旋转，最终停在11:59。

“换位周期提前结束。”杰克低声道，“齿轮咬合声变了。”

果然，墙壁深处传来一阵刺耳的金属刮擦声，仿佛巨兽在啃噬自己的肋骨。头顶吊灯剧烈闪烁，蓝光与暖黄交替炸裂。

“来不及了！”凯瑟琳急促道，“我们必须马上离开！”

“不。”罗夏却摇头，目光如铁钉般钉在霍夫投影上，“您说过，我们是您的校准源。”

他猛地扯开左腕装甲护板，露出下方布满青筋的手臂。皮肤下，几根细如发丝的银色导线正随着心跳明灭——那是他幼年时植入的神经桥接器，用来抑制燃素侵蚀引发的幻听。

“用这个。”他抓起霍夫放在茶几上的旧钢笔，笔尖狠狠刺入自己手腕静脉，“我的神经信号比他们更强，更稳定。您需要的不是一群活体天线……是一个永久端口。”

鲜血涌出，滴在谐振器铜板上，与朗姆酒混成暗红色的漩涡。银点骤然加速旋转，发出高频蜂鸣。

霍夫的投影开始扩散，化作无数光点，沿着罗夏手臂上暴起的血管急速向上蔓延。他闷哼一声，单膝跪地，面罩下眼球充血，瞳孔边缘泛起金属般的冷光。

“头儿！”杰克伸手欲扶。

“别碰我！”罗夏嘶吼，声音已带上非人的金属震颤，“他在……上传！”

整个起居室的空气开始扭曲，书架上的书页无风自动，哗啦啦翻飞如鸟群。玻璃镜框里的荣誉证书上，烫金文字熔化流淌，重新组合成一行崭新的字迹：

【代达罗斯公民编号：R-001

意识锚定协议：已激活

权限等级：守门人（暂代）

附注：此人血液含微量反燃素同位素，建议列为一级共生样本】

霍夫的声音最后一次响起，却不再通过霍夫的声带，而是直接在每个人颅骨内震荡：

“记住，孩子们……迷宫没有出口。但守门人，永远在门后。”

最后一粒银光没入罗夏太阳穴。

吊灯彻底熄灭。

黑暗降临前，温蒂看见哥哥的左眼瞳孔深处，静静浮现出一枚缓缓旋转的银色光点——与谐振器中那粒，一模一样。

而墙壁深处，齿轮咬合声戛然而止。

寂静如刀。

三秒钟后，整面墙壁无声滑开，露出门外熟悉的检修通道。通道尽头，探索大厅的蒸汽灯正规律明灭，像一颗耐心等待的心脏。

凯瑟琳第一个跨出门槛，回头时，只见罗夏站在原地，左眼幽光流转，右手缓缓抬起，食指与拇指捏住自己左耳垂——那里，一枚细小的黄铜耳钉正泛着微光。

他轻轻一拔。

耳钉脱落的瞬间，整座代达罗斯的灯光，齐齐亮起。

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