云州城，皇帝行宫。

陈清晏端坐案后，正与李慕堂商议城中事宜，忽听门外传来一阵急促脚步。一名内侍急趋入内，跪倒在地，禀报道：“陛……陛下，大喜，大喜啊！昭德公主回来了，此刻正在行宫外听宣！”

“灵初？”陈清晏眼中一亮，霍然起身，“快！快宣！不，朕亲自去迎！”话音未落，他已大步流星向外奔去，李慕堂紧随其后。

行宫外，陈灵初与萧澈并肩而立。她虽风尘仆仆，容颜清减，面上却多了几分坚韧。萧澈青衫染血，腰悬两柄长剑，一柄为他自己所使，另一柄正是夏云流那柄云纹古剑。

“皇兄！”见陈清晏疾步来迎，陈灵初眼眶微红，便要行礼。

陈清晏将她一把扶住，上下打量，亦眼含热泪：“灵初，真的是你！自朕继位以来，不知遣了多少差人，四处打听你的下落，可皆一无所获。这兵荒马乱，烽火连天，朕还以为……”他声音哽咽，强压翻涌心绪，“回来就好，回来就好！”

“让皇兄忧心了。”陈灵初轻声道，“自和亲一事后，我便随着萧郎去了云裳山隐居，昨日方至云州。”

“萧郎？”陈清晏一怔，随即恍然，“好，好啊！萧义士侠肝义胆，昔日玄松林救命之恩，朕未敢或忘。你二人乃天作之合，如今缔结良缘，朕心甚慰。”

萧澈微微一笑，抱拳道：“陛下谬赞了。”

陈清晏笑意渐敛，目光投向萧澈衣襟，蹙眉道：“萧义士，你这是从何处恶斗归来，如何浑身是血？”

陈灵初上前半步，接口道：“皇兄，我们此来，正是为向皇兄通禀此事。”

陈清晏眸光微动，颔首道：“好。殿外风大，进去说。”言罢，转身向内殿走去。

四人步入书房，陈灵初将绝剑谷之事娓娓道出。陈清晏与李慕堂听罢，只觉心潮澎湃，又惊又喜。

“公主殿下，那贺特果真死了？”李慕堂话音轻颤，难以置信。

“不仅那贺特已死，其所驱尸兵，亦已随主而灭。”陈灵初应道。

陈清晏长笑一声，面露悦色：“难怪方才安将军禀报，说北离大营忽升无数流光，原来根由在此！”

李慕堂眼中精光一闪，疾声道：“陛下！尸兵尽灭，北离军依仗已失。此刻敌营中不过三万疲惫之师，而我云州守军养精蓄锐已久，士气正旺！此等千载难逢之良机，当尽起城中精锐，出城击敌！”

陈清晏胸中豪气顿生，数月以来压抑一扫而空，慨然道：“好，机不可失！爱卿速去传朕旨意，令安将军即刻点齐兵马，出城击敌！朕要亲自擂鼓，为将士们壮行！”

“老臣领旨！”李慕堂躬身拱手，疾步而出。

陈清晏心神激荡，转而又对陈灵初道：“灵初，你且在行宫歇息片刻，待朕归来，再与你细叙别情。”说罢，转身欲走。

“皇兄！”陈灵初忽地唤住他，“我和萧郎已决心归隐，往后余生，过些平凡日子。此番前来，只为通禀此事。如今消息已达，我们便不多留了。”

陈清晏身形一滞，缓缓回头，眼中满是不舍。沉默良久，终于开口：“好，既然你心意已决，皇兄便不拦你了。”他略一停顿，复又看向萧澈，“萧义士，朕便将灵初，托付与你了。望你珍之重之，护她一世安宁。”

萧澈眸光一黯，似想说些什么，却遭陈灵初开口打断：“皇兄保重，不必以我为念。”

半炷香后，云州城门轰然开启，吊桥落下。安将军一马当先，数万昭国将士如出闸猛虎，直扑北离大营。北离军未及设防，阵脚大乱，三万兵马死伤大半，余者尽降。

是夜，战火方歇。安将军不及卸甲，便直趋行宫，将战果禀奏昭帝：“启禀陛下！此役我军大捷，歼敌一万七千余人，俘获一万一千众，另得粮草军械无数！”

陈清晏长舒一口气：“好！守忠，你与将士们辛苦了，此战打出了我大昭军威！传朕旨意，凡参战将士，皆论功行赏；阵亡将士家属，务必厚加抚恤，不可使其寒心！”

“微臣领旨！”安将军抱拳道，“陛下，除此之外，还有一桩意外之喜。我军在追剿残兵时，于乱军中擒得一人。经查验，此人正是北离王嫡子乌兰胜。”

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