人唤作‘先生’，而非‘老瞎子’。”

朱铭闭了闭眼，再睁开时，眸中已无波澜：“传旨。即日起，凡主动呈报隐匿户籍者，减赋三年；凡藏匿户籍、阻挠编籍者，查实，全家充军，永不得赦。”

孙可望心头一凛，连忙应诺。

朱铭却已起身，踱至窗边。窗外，一株老槐树新抽嫩芽，绿意逼人。他负手而立，声音很轻，却字字如钉：“孙卿，你可知朕为何执意从南京始？”

“臣……愚钝。”

“因为此处，是贱籍最密之地，也是勋贵盘根错节之处。若在凤阳或西安先行，阻力或许稍小，可那阻力，只会如毒疮般蛰伏，终有一日溃烂。而南京……”他指尖划过窗棂上一道细微裂痕，“此处根基已朽，与其修补，不如拆了重盖。拆时必有雷霆，可雷霆过后，方有新土。”

他转身，目光如电：“告诉稽查部，赵无咎不必回禀了。让他放手去做。查盐仓，查码头，查那些挂在‘善堂’名下的赌坊——朕要的，不是银子，是‘规矩’二字，如何重新刻进这金陵城的骨头里。”

孙可望深深俯首：“臣，领旨。”

朱铭摆摆手，示意退下。待孙可望退出，他独自立于窗前，久久凝望那株新槐。风过，几片嫩叶簌簌而落，坠入泥土，无声无息。

远处，隐约传来孩童嬉闹之声，夹杂着一句清亮童谣：

“秦淮水，洗铅华，新户册，翻旧疤……”

朱铭唇角微不可察地向上牵了一下。

那笑意未达眼底，却如一道微光，刺破了整座宫殿的沉沉暮色。

他缓缓抬手，将窗扇推开更大。风势骤然猛烈，卷起案头几页未干的墨迹，纸页翻飞，如一群挣脱牢笼的白鸟，扑向广袤无垠的碧空。

楼下庭院里，一株野蔷薇正迎风舒展，细小的白花，在烈日下灼灼生光。

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