在地上，一动不敢动，只能听见从殿门灌进来的北风，还有崇祯皇帝那粗重而不均匀的喘息。

朱由检此时也想起来了，毕竟那是他下的旨。

崇祯初年，为节省国库开支，他下令裁撤天下驿站。

当时他以为这是精兵简政，他以为驿站不过是养马养人的无底洞，他以为裁了驿站，能省一笔银子是一笔。

每年数十万两，省下来了。

然后陕西米脂一个叫李自成的驿卒，丢了饭碗，造反了。

还有张献忠，还有高迎祥，还有那所谓的十三家七十二营。

这几十万的流寇糜烂数省，如今大明帝国的中都凤阳，在十三天前，在正月十五的夜里，被逆贼给攻破了。

朱由检的手从门框上滑下来，转过身，背对着殿外灌进来的冷风，缓缓走到龙床边坐下。

他的两只手撑着膝盖，低着头，弓着背，脖颈微微弯曲，像一头被压垮了腰的骆驼。

许久，他抬起头，声音已经恢复了平静。

那种平静不是冷静，是压着火的死寂。

“敲景阳钟，召集百官。”

.............

钟声在黎明前的寂静中炸开。

一声接一声，沉闷而急促，从午门的城楼上向外扩散。

掠过殿宇的琉璃瓦，掠过尚在沉睡的街巷，掠过整个京城。

景阳钟响了。

自朱由检登基以来，景阳钟被敲响的次数，比大明其余皇帝在位期间加起来都多。

每一次响起，都意味着有大事发生。

上一次，是陕西流寇连破三州十七县。

上上一次是辽东战事告急，黄台吉兵临城下。

每一次钟声响起，都意味着这位皇帝要大发雷霆了。

官员们不敢怠慢，赶紧从被窝里爬起来，手忙脚乱地穿上官袍。

有人穿反了贴里，有人戴歪了乌纱帽，有人在轿子里还在系腰带。

没有人在这个时辰点灯洗漱，也没有人敢耽搁。

因为景阳钟不等人。

它的每一声都在告诉他们，出大事了。

皇上只怕又要杀人了。

午门外，灯火通明。

几十盏灯笼被守门的禁军举着，把广场上的石板地照得一片惨白。

官员们三五成群地往皇极门方向赶，有人互相询问，但却没有人知道发生了什么。

皇极门下，朱由检已经穿好了朝服，坐在龙椅上。

他的脊背挺得笔直，双手搁在膝盖上，目光望着宫门的方向。

廊下灯火通明，把他的脸照得清清楚楚。

那张年轻的脸，眼睛下头是两团乌青，颧骨凸出，嘴唇干裂。

百官鱼贯而入，各归其位。

没有人说话，没有人交头接耳，都低着头，用眼角的余光去瞟龙椅上的天子。

然后他们发现，皇帝的手里捏着一封文书。

朱由检站起身，把那封文书举起来。

“中都凤阳，”

他的声音在门前回荡，

“正月十五夜，被流寇张献忠攻破了。”

满堂死寂。

“凤阳知府身死，中都留守身死，留守司指挥使身死，其下兵卒溃散。凤阳高墙内罪宗被逆贼屠戮，城内死伤甚众。”

他的声音越来越冷，冷到像是在念一份跟自己毫无关系的公文。

“太祖龙兴之地，近三百年未曾陷于贼手。如今，在朕的手里，破了。”

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