因为有青书派来的人在外头护着，当时皇帝带兵过来的时候，也没有强行的闯进去。

所以等裴执玉回到偏殿的时候，时芙还在床榻上安静的睡着。

此刻万籁俱寂，殿内只余一盏烛火轻轻摇曳，昏蒙的光晕漫开，透过半遮半掩的帷幔，笼住床榻上的女人。

女人好似十分疲倦，此刻尚在睡梦中，都紧紧的拧着眉，她的红唇微微张着，烛火落在她脸颊，凝出一层莹润微光。

裴执玉忽然慢了下来，在离床榻尚有一段距离的地方，他顿住脚步，隔着满室......

刑房里火把噼啪爆裂，油星子溅在青砖地上，腾起一缕焦糊味。周培方被按在铁架上，手腕脚踝皆被粗铁链锁死，铁链末端深深嵌入墙内石缝——那是专为重犯设的“镇骨桩”，寻常人挣动三下，腕骨便要错位。他额头抵着冰凉铁架，汗珠顺着鬓角滑进衣领，脊背弓得像一张绷到极致的弓。

“殿下！”他猛地抬头，喉结剧烈滚动，“臣……臣愿招！只求留我一条命！”

裴执玉未应声，只缓步踱至刑具墙前，指尖掠过一排寒光凛凛的拶指。那拶指是紫檀木制，内嵌细密倒钩，专夹十指，一收紧，血便从指缝里挤出来，如红蜡滴落。

时芙站在他身侧半步之外，小腹微微发紧。她记得邓娘子说过的话——“那夜雨大，江南水涨三尺，周大人亲自带人封了渡口，说是要搜查钦犯”。可钦犯是谁？为何偏偏是那一夜？她下意识攥紧袖口，指甲陷进掌心，用那点尖锐的痛提醒自己别移开眼。

裴执玉忽而停步，侧首看她：“怕么？”

她摇头，喉头干涩：“不怕。”

男人眸色微深，抬手示意。两名衙役立刻上前，一人掰开周培方右手五指，另一人取下最左侧那副拶指——木齿间还沾着暗褐色旧血痂。

“周大人。”裴执玉声音不高，却压得满室火把都似矮了半寸，“两年前，七月廿三，松江府暴雨。你奉旨查赈银亏空案，却在当夜调走所有水师巡船，封锁白鹭渡。为何？”

拶指咔哒一声合拢。

周培方嘶吼出声，不是惨叫，而是破锣似的、带着痰音的呜咽：“疼！疼啊——！”

“说。”裴执玉嗓音未变，连睫毛都未颤。

“是……是丽贵妃！”周培方涕泪横流，脖颈青筋暴起，“她……她命我截一艘乌篷船！船上……船上有个女人！说若放她过江，便要诛我九族！”

时芙浑身一震，脚下一软，险些跪倒。裴执玉反手将她揽住，手掌覆在她后腰，稳稳托住。

“什么女人？”他问，指尖已搭上第二副拶指。

“不……不知姓名！只知她怀有身孕，穿素白褙子，发间插一支银杏簪！”周培方语无伦次，肩膀剧烈耸动，“我……我命人推船入漩涡……可那船……那船没沉！只……只翻了！人……人不见了！”

时芙眼前骤然发黑。

银杏簪。

她摸向自己发间——那里空空如也。

可两年前，她确有一支银杏簪，是魏和颂亲手打磨的，簪尾刻着极细的“和”字。邓娘子曾说，那夜她被打晕前，最后看见的，便是簪子被雨水冲落，在浑浊江水中打了个旋，沉入墨色浪底。

裴执玉垂眸，见她指尖泛白，指节僵直如枯枝。他忽而松开拶指，转身取过刑架旁一只青瓷碗。碗中盛着半碗清水，水面浮着一枚铜钱。

“周大人。”他将碗递至周培方眼前，水面映出男人扭曲的脸，“你既说人未死，那她如今在何处？”

周培方喘着粗气，眼神涣散：“不……不知……只听底下人报……说……说有人捞起一具女尸，腹中胎儿已成形……可……可尸首……尸首被烧了！骨灰撒进了黄浦江！”

“胡说！”时芙失声。

话一出口，她自己先怔住。那声音抖得厉害，却不是哭腔，而是某种被碾碎又强行拼凑的尖利——像绷断的琴弦，余震嗡嗡撞在耳膜上。

裴执玉倏然转头。

火光在他瞳仁里跳动，映出她惨白的脸、睁大的眼、唇边一丝极

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