“丫丫！”蔺筱筱挥手打了个招呼。

丫丫愣在原地，不知道应该怎么应对，这个小姐姐竟然知道她的名字。

“丫丫别怕，我是姐姐。”蔺筱筱走了进来。

她一进来，管事的立即将房门关上。

蔺明珠就站在外面不远处，听着里面的动静。

“小姐姐，你是谁啊？丫丫不认识你。”丫丫往后退了几步，小小的人儿，还是有几分危险意识的。

“你饿了吧？都怪姐姐来晚了，让你饿了这么久，快来，姐姐给你带了吃的，先填饱肚子。”

蔺筱筱把食盒放在......

江灵蕴的心猛地一沉，指尖无意识地攥紧了被角，指节泛白。临京……临京的兵马竟已逼近至燃烽火台的地步？那岂非意味着，太后早将临京布防尽数置换，连烽燧传信都成了她手中可随意拨弄的棋子？她抬眼望向邵氏，声音压得极低，却字字如刃：“母亲，晏京他……带了多少人回城？”

邵氏眸光微凝，将怀中襁褓往臂弯里拢了拢，孩子正闭着眼睛轻轻咂嘴，小脸皱成一团，像颗刚剥开的青杏。她没立刻答话，只用拇指缓缓抚过婴儿额角细软的胎发，仿佛借这动作稳住自己也稳住女儿——片刻后才道：“晏京是带着北境亲兵三百骑，星夜兼程赶回的。但盛京城内禁军、羽林、千牛卫，三分之二已被太后安插心腹掌控，剩下那些忠于先帝的老卒，要么被调往皇陵守陵，要么被派去巡防西市坊巷，名曰‘肃清流言’，实则隔绝消息。晏京入城时，连朱雀门都没能走正门，是从金水河下水道潜入的。”

江灵蕴喉头一哽，眼前浮现出晏京浑身湿透、甲胄沾满泥腥、剑鞘上还挂着水草碎叶的模样。他本该在北境督军练兵，本该在朔风卷雪的雁门关外校场点将，却为她折返盛京，钻污浊暗渠，踏尸横血路。

“他现在在哪？”她声音哑了。

“在乾元殿。”邵氏目光沉静，“秦裕已依你之令，将宫中所有宫人押至乾元殿前广场，按名录逐个盘查。晏京入宫后，第一件事便是提审尚服局掌衣女官——那女人三日前曾奉太后密旨，往你暖阁送过一匣‘安胎凝露’，里头掺了半钱雪参粉，表面是滋补，实则催产。你胎动异常早，便是由此而起。”

江灵蕴怔住，手指下意识覆上小腹。原来那几日腰酸如坠石、胎动似擂鼓，并非天意垂危，而是有人早已掐准时辰，在她最虚弱时，悄悄递来一把钝刀。

“那女官招了？”

“招了，也死了。”邵氏语气平淡，像在说今日宫墙新刷了靛青，“她咬舌自尽前，吐出一枚银针，针尖淬了鹤顶红。晏京亲自撬开她牙关，从舌根取出毒囊残片——上面刻着临京织造司的‘云纹印’。”

屋内一时寂静。窗外风掠过檐角铜铃，叮当两声，清越得刺耳。

红鸾刚包扎完手臂上的刀伤，匆匆掀帘进来，发鬓散乱，左颊一道血痕未拭净：“大夫人，公主，秦统领差人来报——乾元殿前已清出七十三名可疑宫人，其中五十六人验出腕内藏有‘蝉翼刃’，刃薄如纸，可贴皮而藏；另有十七人足踝处缝着临京商号‘瑞丰号’的银票夹层，票面皆为三万两起，落款日期是半月前。”

江灵蕴闭了闭眼。三万两……足够买通一个六品武官全家性命，足够让一个御膳房火夫在汤羹里多撒半勺盐，足够让一个扫洒宫女，在公主晨起必经的青砖上泼一滩桐油。

“瑞丰号……”她喃喃，“是临京最大的粮商，专供太后行宫‘慈宁别苑’的米面油盐。”

邵氏冷笑一声：“慈宁别苑？那地方三年前还是临京府衙旧址。太后命人拆了公堂，改建成佛堂，又在地窖里修了三条暗道，直通临京大营。晏京的人今早在佛堂香炉底座发现机关，掀开地板，底下埋着十八口樟木箱，全是弓弩箭簇，每支箭尾刻着‘永昌’二字——那是先帝登基前的年号，也是当年镇北军的旧部暗记。”

江灵蕴骤然睁眼：“永昌？”

“对。”邵氏声音陡然冷硬如铁，“先帝幼时随镇北军戍边，用过的旗号便是‘永昌’。后来登基，嫌此号过于锋锐，废而不用。可太后记得。她把这支旧部的名字，刻在杀人的箭上，是想告诉所有人——她手里握着的，从来不是叛军，而是先帝亲手养大的刀。”

江灵蕴胸口起伏，忽然剧烈咳嗽起来，咳得肩膀

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