垂拱殿。

除了皇帝和宰相，还有三司使元绛。

赵顼问道：“三司还剩多少钱粮可调用？”

元绛回答：“留足官俸军饷之后，仅剩百余万贯石。”

贯石是简单的统称，元绛的意思是：三司可...

开封城的晨雾尚未散尽，朱雀门外的青石板路已浸透露水，泛着微光。保马法勒住缰绳，任那匹瘦马喷着白气踱步，他抬手抹去眉梢冷汗，不是因暑热，而是因方才路人那一句“徐相公治国”——声音里没有试探，没有犹疑，只有一种久旱逢霖般的笃定，仿佛这名字早已刻进汴京百姓的骨血里，比宫墙上的蟠龙砖更古老、更真实。

他忽然想起三年前初入京时，在相国寺后巷听几个脚夫议论王安石。那时他们咬牙切齿骂“拗相公”，说他把青苗钱当柴火塞进穷人家灶膛，烧得人连灰都喘不匀。可今日这路人说到“徐相公”，语气却像提起自家田头的老农，说他今年锄草锄得勤，麦子便结得密。

保马法翻身下马，将缰绳随手系在槐树上。树皮斑驳，新补的树胶还泛着暗红，像一道未愈的旧伤。他摸了摸腰间鱼袋——铜质，沉甸甸，是刚授的御史中丞印信。三日前接旨时他正伏案誊抄《春秋繁露》，墨迹未干，圣旨已至。宣旨内侍笑得眼角堆褶：“官家亲批‘益柔清刚’四字，说您这双眼睛，该照见市易务账册里的鬼影，也该照见楚州饥民碗底的浮尘。”

他迈步进城，脚步却在州桥南市口顿住。

此处原是汴京最喧嚷处。茶肆酒楼鳞次栉比，胡商驼队卸货如山，脚夫号子震得屋檐瓦片嗡嗡作响。可今日，街心空出丈许宽道，两旁铺面齐刷刷卷起竹帘，露出新刷的粉墙。墙上墨迹淋漓，是刚贴的政事堂告示，字字如刀劈斧凿：

【奉旨：自即日起，开封市易务不得抑配货物；不得擅立名目收市例钱；免行钱依铺面尺寸分级征收，禁转嫁小户；凡以息钱多寡为考课者，即日革职……】

底下压着一行朱砂小字，是徐来亲笔批注：“市易之设，本为平准物价，非为聚敛之具。今民困于税，商滞于法，若仍守旧章，则市易反为市害。”

保马法仰头看了许久，喉结上下滚动。身后忽有人撞他肩膀，是个挎竹篮的老妪，篮中青菜翠绿欲滴，叶片上还沾着泥星。“相公让让！”她嗓音清亮，竟不似饿殍，“今早西角门粮行放新米，三文一升！我抢着排在第五个哩！”她踮脚往告示上扫一眼，啐道：“那些穿皂衣的‘市易官’？昨儿个还在鼓楼前抽签分绸缎呢，今早衙役就堵了他们家门——听说抄出八百贯‘虚籴息钱’，够买半条御街啦！”

保马法未应声，只侧身让路。老妪擦肩而过时，袖口掠过他官袍下摆，带起一阵粗布与新稻的微香。他忽然记起自己少年时随父赴任，在江宁见过类似场景：新太守焚毁苛税簿册那夜，整条秦淮河倒映的不是灯火，而是百姓举着松明火把奔走相告的赤红光晕。那时他以为那是孤例，是清流偶溅的浪花。今日方知，浪花之下有深流，深流推着巨舟破开浊浪——那舟首站着的，是徐来，而舵手，竟是他自己。

他转身走向御史台。朱漆大门敞着，门槛被磨得发亮，像一道被千万双脚掌反复擦拭的界碑。门内却静得异常。往日此地终日回荡着书吏誊抄弹章的沙沙声、御史们争辩律条的激越语调，今日却只闻庭院深处几株老槐簌簌落叶。值日御史见他进来，忙捧出一叠卷宗，手指微颤：“王中丞，这是楚州案首批证供……还有，元绛相公刚送来的市易务新则，说请您过目后，明日朝会呈奏。”

保马法接过卷宗，并未拆封，只问：“丁执礼在洛阳可有动静？”

值日御史一怔，压低声音：“邓绾前日遣人快马送信，说吕惠卿又在西京留守府宴请司马光、范纯仁，席间赋诗七首，其中一首专讽丁执礼‘昔年笔锋吞云梦，今日砚池涸龟甲’……司马相公只笑不语，范纯仁却当场撕了诗笺，掷于阶下。”

保马法唇角微扬，目光却陡然锐利：“邓绾为何通风报信？”

“他……他递了密折，求调回京任户部判官。”值日御史垂首，“折子里说，吕惠卿酒后狂言，称徐相公‘裁市易、废保马，不过扬汤止沸。若真要治本，须得重开制科，广纳寒士，否则权柄终落恩荫世族之手’。”

保马法终于拆开卷宗。第一页赫然是山阳县令张戭的手书状纸，字迹因仓促而歪斜，却力透纸背：“……景彰强令商贩以绢二匹易粟三斗，谓之‘官价’；

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