朝会争论的当晚，韩维主动到韩绛家里拜访。

晚饭都没有吃，兄弟俩直奔书房。

“徐来派你来的？”韩绛问道。

韩维笑道：“几年前，你入夜到我家里，我也问是否王安石派你来的。你当时怎么回...

赵顼将《陈时政疏》反复读了三遍，朱笔在“因时损益，渐次调停”八字旁重重圈了三道，墨迹洇开如血。他唤来内侍：“去把孙永先生请来——不，不必等他入宫，朕亲自去封驳司。”

封驳司设在中书省西侧偏院，素来清冷，今日本该是陈绎当值，却只见孙永独坐案前，手持一卷《春秋》，膝上摊着半页未写完的批注。窗外竹影斜扫其袍角，竟似二十年前东宫讲筵旧影。赵顼未令通禀，只轻轻叩了三下门框。

孙永抬头，见是皇帝亲至，忙起身欲拜，却被赵顼一把扶住臂膀：“先生莫拘礼。”他将那叠纸递过去，“徐来此疏，先生先过目。”

孙永接过，目光扫过开篇“臣伏惟陛下以赤子之心临万民，而天下汹汹，非民之罪，实政令之失也”，指尖微微一顿。待看到“青苗之弊，在于抑配；均输之患，在于擅市；保甲之扰，在于虚籍”数语，他喉头微动，终是长叹一声：“徐相公此疏，不争新旧之名，直击病灶之本。臣读之，汗出沾衣。”

赵顼眼中已有亮光：“先生以为，可昭告天下否？”

“非但可昭，且须速昭！”孙永斩钉截铁，“今朝堂如沸水浇油，各派皆持一端而攻其余。徐相公此疏，既不废新法之筋骨，亦不弃旧章之血脉，譬如良医诊脉，知寒热虚实，方能投甘苦之剂。若再迟疑，流民已聚于陈、颍二州，汴河漕运三日未通——陛下可知昨夜司天监密奏？荧惑守心，已在三日。”

赵顼面色骤沉。他当然知道。昨夜钦天监正跪在福宁殿外，额角血痕犹在。但他更知道，若此刻因天象示警而罢徐来，等于亲手将变法派推入文彦博怀抱，而保守派中那些真正持重者，譬如张方平、范纯仁，反倒会视徐来为唯一可托付国事之人。

“传旨。”赵顼声音低沉却不容置疑，“《陈时政疏》即刻誊黄，明日早朝颁于文德殿，命翰林学士院刊印千册，分发诸路监司、州府；另敕开封府、京东路转运司，凡流民聚集处，即开仓赈济，米价每升不得逾八十文——违者，提点刑狱司就地锁拿，毋须复奏。”

孙永垂首应诺，忽又抬眼：“陛下，还有一事需决断。”

“先生请讲。”

“中书省堂后官十五人，昨日孙继业已面陈徐相公。此人虽攀附吕惠卿，然所言诸人履历，八成可信。其中户房李文度、刑房刘戭、吏房周珫三人，薛向、吴充、王安石皆曾荐其才。若徐相公欲行‘渐次调停’，首当理顺中书腹心。十五人中，钱郁、赵令谌等五人，或媚上欺下，或倚势骄横，恐难为新政所用。然若尽数斥退，五房文书积压，三日内必致政令壅塞。”

赵顼凝神片刻，忽然问：“孙先生当年在东宫，教朕读《孟子》，可还记得‘君子之泽，五世而斩’？”

孙永一怔，随即明白皇帝之意——非是全换，而是以“五世”为界，分批汰换。他当即接口：“臣请陛下下诏：中书堂后官，凡任职满三年者，依例外放知县；未满三年者，留任听调。另敕吏部，自今岁起，中书堂后官须经‘政绩考课’与‘德行核验’双试，方准入选。”

赵顼颔首：“准。另加一条：今后中书堂后官，须有州县亲民官经历者，方得擢用。”

这道旨意当晚便由内侍送至中书省。徐来正伏案批阅各路灾情急报，闻讯搁笔，对侍立一旁的孔目房道：“取笔墨来。”

孔目房连忙捧砚磨墨。徐来提笔蘸饱浓墨，在素笺上写下十六个字：“政令不出中书，何以号令天下？吏治不清中书，何以调停新旧？”写毕，将纸递给孔目房：“明日早朝前，贴于中书省衙门影壁之上。”

孔目房双手接过，指节因用力而泛白。他知道，这十六字不是写给官员看的，是写给那十五个堂后官看的——尤其是钱郁。此人此刻正与蒲宗孟在司农寺密室对坐，案上摊着三份未署名的“户部勘合”，皆是虚报夏税折变钱粮的勾当。钱郁手指捻着一张盖有中书印的空白公文纸，阴笑道：“徐来初来乍到，哪识得这些暗桩？只要咱们拖上半月，等他焦头烂额……”

话音未落，门外小吏跌跌撞撞闯入：“钱主事！影壁上……影壁

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