王雱的病暂时好了。

按照原有轨迹，他这毛病反反复复，再折腾两年就会病逝。据传是因变法受阻，心神忧愤导致病情加重。

今后他不用操心了，或许还能多活几十年。

魏泰今日又来做客，嬉皮笑...

文德殿内烛火摇曳，殿角铜壶滴漏声清晰可闻，一滴、两滴、三滴……仿佛敲在人心上。向宝立于御座阶下，双手仍微微发颤，却把那封捷报攥得极紧，指节泛白，纸边已揉出细褶。他身后，王安石青袍垂地，面容沉静如古井，目光却锐利如刀，扫过每一张脸——高遵裕额角沁汗，衣领微歪，显是策马疾驰入宫未及整饬；冯京捻须不语，嘴角绷直；蔡挺垂手而立，脊背如松，可左袖口一道新鲜泥痕，分明是奔来途中跌了一跤；李绶站在最末，喘息未平，官袍下摆沾着半截枯草，应是从宣抚司直奔宫门，连马都没下稳便被内侍拽进来的。

“陛下圣明，天佑大宋！”冯京率先叩首，声音洪亮，却掩不住喉间一丝沙哑。

向宝抬手虚扶，未应声，只将捷报轻轻展开，递与内侍。内侍捧至御前，赵顼亲自展阅。他不过二十有三，面皮白净，眼下却浮着两团青影，已是连日不得安眠。此刻指尖划过“生擒西夏皇帝李乾顺，斩太后梁氏首级，获传国玉玺、金册、银印凡十七件”数语，呼吸骤然一滞，随即深深吸气，胸膛起伏良久，才缓缓开口：“诸卿——此非朕一人之功，实赖列祖列宗庇佑，赖诸将效死，赖士卒用命，赖百姓输粮支前……”话至此处，他忽然顿住，目光掠过殿柱上新糊的素绢——那是上月太史局奏称“荧惑守心”，为避灾异，内廷撤去彩绘，换以素净。他喉结滚动一下，声音低了几分：“……亦赖天时所赐。”

殿内一时寂然。

王安石忽上前一步，袍袖拂过青砖，声如金石相击：“陛下所言极是。然天时不可恃，人谋不可废。兴庆府虽克，西夏未亡。嵬名氏余部溃入贺兰山深处，凉州以西尚有西夏监军使李察哥率残兵三万据守瓜沙二州，更兼河西回鹘、吐蕃诸部观望不定，若朝廷稍懈，则前功尽弃。”

高遵裕立刻接道：“王相公所虑极是！臣愿即刻整军西进，取瓜沙，断西夏复国之根脉！”

“不可。”蔡挺沉声打断，“高总管麾下将士鏖战数月，马疲人倦，伤者逾万，粮秣转运已至极限。且秋深霜重，贺兰山隘口积雪将封，此时强攻，徒损精锐。”

“那便坐视其喘息？”高遵裕眉峰陡竖。

“非也。”蔡挺目光如电，“当遣使持诏，谕以天威，晓以利害。河西诸部久苦西夏压榨，若许其自治、免赋三年，必倒戈相向。李察哥孤悬万里，内无粮草，外无援兵，围而不攻，三月之内，自当瓦解。”

冯京颔首：“此乃不战而屈人之兵。”

向宝却久久未言。他凝视着案头那方刚呈上来的西夏太后印玺——羊脂白玉雕就，螭纽盘曲，印面阴刻“承天辅政皇太后之宝”九字，字迹端严，犹带未干血渍。他忽然想起银川平原上那片枯死的稻田，想起唐来渠畔被拖下马的高遵裕，想起那个倚门嘶喊“没吃的”的瘦童，想起村落里被剁碎煮在陶罐里的残肢……这方印玺压在掌心，竟似烧红的炭块。

“陛下，”他终于开口，声音低而沉，“臣请即颁三道诏书。”

赵顼抬眼：“枢密使请讲。”

“其一，诏告天下，赦西夏降附军民之罪，凡主动归正者，授田三十亩，免赋两年；其二，诏令陕西、河东诸路，开仓放粮，赈济流民，秋苗钱本利全免；其三……”向宝顿了顿，目光扫过王安石，“诏令户部、转运司，即日起稽查各州常平仓存粮，凡存粮不足三月之数者，主官夺职；凡隐匿灾情、瞒报旱象者，从严勘问。”

王安石眼皮一跳：“枢密使，钱粮何来？伐夏已耗二千八百万缗，国库空虚，若再开仓，明年春荒如何应对？”

“那就卖官。”向宝平静道，“不卖实职，只卖虚衔、散官、勋阶。三品以下，明码标价。所得之资，尽数充作赈粮。”

满殿皆惊。冯京失声道：“此乃竭泽而渔！”

“非也。”向宝转向赵顼，深深一揖，“陛下，国之根本，在民不在官。民若尽殍，官衔何用？今日卖虚衔，明日换活命粮；今日失体面，明日得民心。臣请陛下准此三诏，并加一条：自即日起，开封府、祥符县衙前设粥棚三处，日供薄粥，不限户籍，但凡饿

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