多米尼克瞳孔微缩。

“哑雀”是冰松谷秘制的音爆弹，核桃大小，外壳由秘银与软铅熔铸，内填压缩的雷霆晶粉与硫磺引信。不靠火药，只靠高频震波撕裂耳膜、搅乱魔素回路。一颗炸开，十步之内普通士兵会当场呕血失聪；对双头犬这样的深渊异种，虽不至于致命，却足以让它两个脑袋同时眩晕三息——足够一支特选突击队冲进豁口，将预先备好的“缚魂锁链”钉入它脊椎第三节椎骨缝隙。

“锁链？”多米尼克问。

“不是铁，是取自冰松母树主根须的活体韧丝，浸过三十七种镇魔药剂，缠绕在秘银棘刺上。”安德森从腰间解下一个皮囊，倒出三枚寸许长的银黑色短刺，尖端泛着幽蓝冷光，“棘刺尾部连着百丈韧丝，韧丝另一端系在四台‘撼山’级攻城锤上。只要钉入成功，四锤齐拉，它再快也挣不断活体韧丝的自我增殖——越挣扎，韧丝越往血肉里钻，越钻，韧丝越粗，最后把它活活勒成两截。”

多米尼克伸手接过一枚短刺，指腹感受着其上细微的脉动——那不是金属的冰冷，而是一种……类似心跳的搏动。他忽然抬头：“侯爵大人给的‘霜语者’呢？”

安德森脸色终于沉了下来：“死了。”

多米尼克没说话，只等着下文。

“三天前，潜入城内的霜语者被发现了。”安德森声音低得几乎被风吞没，“不是被守军抓的。是狼主的人。”

多米尼克睫毛颤了一下。

霜语者是凯勒博侯爵直属的隐秘战力，能以寒霜为媒介窃听百步内任何对话，甚至可借霜气短暂冻结敌人关节。此番派出三人，本欲混入城中探查魔能储备与伤兵分布，却在第七日深夜，于曼宁家族老祠堂地下祭室被截杀。尸体被摆成跪姿，双手反绑于背后，喉咙割开，但血未流尽——因为伤口被某种低温冻住了。更诡异的是，三人额头上，皆被烙了一个极小的狼头印记，狼眼位置嵌着两粒冰晶，晶内封着半片枯萎的松针。

“狼主没死。”多米尼克一字一顿，“他在城内。”

安德森重重吐出一口浊气：“不止。他还在帮霍顿守城。”

两人一时无言。秋风掠过营帐顶篷，发出呜咽般的低鸣。远处，第四战团驻地突然爆发出一阵喧哗，随即是整齐划一的呼喝声——那是新兵在夜训，声浪滚滚，竟压过了风声。

多米尼克却听出了异样。他闭目片刻，再睁眼时眸底已浮起一层淡青色微光：“他们在练‘断喉阵’。”

安德森点头：“第四战团新编的突击阵型，专破獒犬卫队的‘绞颈围’。每五人一组，一人持盾佯攻咽喉，两人劈砍后腿筋腱，一人专削尾椎，最后一人……”他顿了顿，从靴筒抽出一柄狭长匕首，刃身薄如蝉翼，“用这个，插进獒犬肋骨第七与第八根之间的缝隙，直捣心室。一刀毙命，不溅血。”

多米尼克终于笑了。很淡，像月光掠过刀锋：“侯爵大人把压箱底的东西都给您了。”

“不是给我。”安德森将匕首插回靴筒，目光如铁，“是给铁爪城。”

话音未落，营寨西南角突然传来三声短促的号角——非军令，非警讯，是斥候归营的暗号。两人同时转身，快步朝营门走去。途中，安德森忽然停下，指着路边一簇枯萎的紫铃草：“看见没？这种草，只长在被魔素长期浸染的土地上。铁爪城周边，原本是没有的。”

多米尼克俯身，指尖捻起一截枯茎，凑近鼻端。一股极淡的、类似腐烂甜瓜的气息钻入鼻腔——是深渊魔素特有的“蜜腐味”。他直起身，望向铁爪城方向，声音轻得如同叹息：“不是荆魔之种带来的。”

安德森点头：“是双头犬。它每次喷火，都会留下魔素残渣。这东西渗进地底，催生变异植物……也加速伤口溃烂。”他踢开脚边一块碎石，石下赫然露出几条暗紫色菌丝，正微微搏动，“城里的草药不够，不是因为用得多，是因为魔素污染让药材效力减了三成。药师们熬出来的药汤，颜色比往年浅，苦味也淡了。”

两人再未言语，一路走到营门。月光下，一队斥候正翻身下马，领头那人甲胄破损，左臂裹着渗血的麻布，却是第三战团的老斥候长巴尔。他见到安德森，立刻单膝跪地，额头触地：“大人！属下……失职！”

安德森没扶他，只问：“人呢？”

“死了。”巴

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