会议桌的正前方，

罗德在宣布完之后，神情也渐渐严肃了起来。

他旋即拿起桌上一支粗炭笔，在地图上鹰坠隘口的位置画了个醒目的大圈。

“第一道命令。”

“鹰坠隘口的集结兵力，从即...

月圆之夜后的次日，天未亮透，霜气便已凝成细白的薄纱，覆在营帐的兽皮顶上，也覆在冰松谷士兵冻得发僵的睫毛上。风停了，空气冷得像一块浸过寒泉的铁板，压得人喉头发紧，连喘息都带着白雾。营地里没有号角，没有鼓点，只有低沉而整齐的甲叶摩擦声——那是第四战团三千名重弩手在黎明前的黑暗中列阵，弩机上弦的“咔哒”声如秋蝉振翅，密集却不刺耳，仿佛整支队伍早已与这寒夜融为一体。

安德森站在塔楼最高处，披着暗青镶银边的指挥斗篷，红胡子上结了一层微霜。他没戴头盔，任冷风刮过额角，目光一寸寸扫过下方：西侧豁口方向，荆魔藤蔓比半月前更密了。它们不再如初生时那般焦黑枯脆，而是泛着幽绿油光，根须从碎石缝隙里钻出，在冻土表面织出一张蛛网般的脉络。昨夜子时，三具刚断气的俘虏被剖开胸腔，鲜血顺着藤蔓裂口缓缓渗入——那藤条竟微微搏动，如活物吞咽。今晨拂晓，已有数条主藤攀至坍塌墙体半腰，尖刺上凝着露水似的淡绿毒液，在微光下泛出蛇信般的冷芒。

多米尼克就立在他身侧，全身甲胄未卸，只将面甲掀至额上，露出一双沉静如古井的眼睛。他左手按在剑柄，右手却轻轻搭在腰间一只灰布小囊上——那里面装的不是药粉，也不是符文卷轴，而是一小块指甲盖大小、半透明如琥珀的树心。冰松母树百年才凝出一指厚的芯髓，凯勒博侯爵亲赐，只此一枚。

“它醒了。”多米尼克忽然开口，声音压得极低，却清晰如刀锋刮过铜镜。

安德森没问“谁”，只微微颔首。他知道多米尼克说的不是荆魔，而是那头犬。

果然，话音未落，铁爪城方向传来一声长嚎。

不是狼，不是獒，更不是任何凡俗犬类所能发出的声调——那声音劈开凝滞的寒气，自城内深处滚滚而来，起调低沉如地底熔岩涌动，中段陡然拔高，撕裂云层，末尾又骤然收束成两股截然不同的音浪：一股带着硫磺灼烧的嘶鸣，一股裹着腐叶朽根的阴湿呜咽。正是双头地狱犬的共鸣咆哮。它没有在豁口现身，却已宣告自己彻夜未眠，亦未疲倦。

安德森眯起眼。他看见豁口内侧第二道石墙后，几面铁爪城制式盾牌正悄然挪动位置——那是守军在调整弓弩射界。霍顿比他预想的更警觉。但安德森嘴角反而浮起一丝纹丝不动的弧度。他抬手，向塔楼下一名传令兵打了个手势。

传令兵立刻举起一面赤旗，旗面迎风展开，露出中央绣着的三枚荆棘缠绕的银月徽记。

信号一出，营地北侧山坳里，十二架覆着厚毡的投石车同时撤去遮蔽。每架车旁都站着六名壮汉，肩扛粗如成人臂膀的绞盘铁链，肌肉绷紧如拉满的硬弓。他们脚下踩着冻得发硬的泥地，呼吸在冷空气中凝成白柱，却无一人咳嗽，无一人眨眼。这是冰松谷最精锐的“磐石工队”，专为今日操演过七十七次——七十七次，不多不少，正合荆魔之种初生时七十七个时辰的蛰伏周期。

与此同时，多米尼克解下腰间灰布小囊，单膝跪地，将那小块琥珀色树心按进冻土三寸深。指尖划破，一滴血珠坠入泥土，无声无息。刹那间，以小囊为中心，方圆十步内的霜粒开始震颤，继而悬浮而起，如被无形之手托举。冻土之下，细微的“咯咯”声响起，仿佛无数细小的根须在黑暗中猛然抽长、分叉、彼此绞缠——这不是荆魔的躁动，而是冰松母树意志的苏醒。母树之血，可唤沉睡之灵；母树之髓，可锁暴烈之魂。

安德森终于开口，声音沙哑却如铁锤砸在砧板上：“第一波，投石车齐射，目标——豁口内侧石墙基座，三轮，间隔二十息。”

命令传下，十二架投石车的抛杆几乎同时扬起，沉重的配重箱轰然坠落，木臂发出令人牙酸的呻吟。十二块裹着沥青与硫磺的巨石呼啸升空，划出十二道漆黑弧线，不偏不倚砸向石墙底部——不是砸墙，而是砸墙与地面相接的夯土基座。轰！轰！轰！连环巨响中，石墙基部崩开蛛网般的裂痕，碎石飞溅，烟尘腾起，但墙体并未倒塌。可就在烟尘尚未散尽之际，第二轮巨石已至，精准砸在第一轮裂痕最深的几处。轰隆！墙体基座猛地向内凹陷，整段石墙发出不堪重负的呻吟。第三轮，十二块巨石竟在空中略作滞留，随即加速俯冲，如十二柄巨锤同时

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