李乾顺立于丹陛之上，手中捏着一封刚刚送达的密报，纸页边缘已被他指节捏得发皱。

信是嵬名安国亲笔，字迹潦草急促：“……宋帝已至韦州，亲点归义军，授斡彦恭厢都指挥使之职，赐节钺、旗号，更遣三员悍将入营操练……闻其军律甚严，凡试选落第者，不逐不辱，反赐粟米三斗、麻布一匹，令其返乡安居……今韦州流民营中，青壮争赴报名，日逾三千……”

李乾顺缓缓将信纸凑近烛火。

火苗舔上纸角，迅速卷起焦黑，吞噬墨迹。

他凝视着那簇跃动的火舌，直到整张信纸化为灰烬，簌簌落于金砖地面。

“三员悍将？”他冷笑一声，声音嘶哑如砂石摩擦，“朕倒要看看，是他们的骨头硬，还是朕西夏的黄河铁索更韧。”

他转身，目光扫过阶下肃立的西夏宗室与监军司诸将，最终落在一名身披豹纹皮甲、腰悬双弯刀的魁梧汉子身上。

“没请帖送到你手里了么，仁多保忠？”

那人昂首出列，声如洪钟：“臣在！”

“传朕口谕——”李乾顺一字一顿，字字如冰珠坠地，“即日起，灵州、韦州、鸣沙一线所有斥候，尽数撤回。凡擅入宋境二十里者，格杀勿论。”

“另，命各监军司，将所有汉军营中，凡识字、通文墨、曾为吏员者，尽数抽调，编为‘笔刀营’，由你统辖。”

仁多保忠虎目一凛：“陛下，笔刀营？”

“对。”李乾顺嘴角扯出一丝残酷笑意，“朕要他们写的，不是状纸，不是契书，是檄文。”

“不是给百姓看的，是给宋军看的。”

“朕要他们在宋军必经之路，每十里埋一简，每二十里树一碑，每五十里立一坊——”

“简上写：‘宗泽尸骨未寒，宋主已纳叛将，授以节钺，纵其聚啸，此非吊民伐罪，实乃养寇自重。’”

“碑上刻：‘斡彦章首级悬于灵州南门，七日未腐，血未干，尔等汉儿，尚思归宋否？’”

“坊中悬榜：‘凡杀宋将一级者，赏银五百两，授千户；杀宋军校尉者，赏银两千，授万户；若能取赵似首级……’”

李乾顺顿了顿，眼中寒芒暴涨，如毒蛇吐信：

“……朕，许他西夏国师之位，赐姓嵬名，列宗庙，享太牢。”

殿内死寂。

烛火噼啪爆裂，映得众人脸上光影浮动，如同鬼魅。

仁多保忠单膝跪地，右手捶胸，声震殿宇：“臣仁多保忠，领旨！”

他霍然起身，转身大步离去，皮靴踏在金砖上，发出沉闷而坚定的回响。

李乾顺目送他消失于殿门之外，缓缓闭上眼。

窗外，朔风呼啸，卷起漫天黄沙，扑打在紫宸殿厚重的朱漆门扇上，发出沉闷如鼓的声响。

仿佛，是远在数百里外的韦州城外，那一面残破的宗泽军旗，在风中，正一下，又一下，撞着命运的鼓面。

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