赵似出了崇政殿，甩开身后劝谏的相公们，脚下未停。

他没有回福宁殿，径直穿过长廊，往慈德殿走去。

殿门前悬着厚毡帘，阻了外头的秋风。

赵似尚未迈步入内，便听见里头传来一阵阵欢声笑语...

鼓声再起时，已不是先前那般沉闷而有节奏的号令，而是急促、短促、近乎撕裂喉咙的连击。咚！咚！咚咚咚！——如战马狂奔踏地，如心跳濒临炸裂。

西夏前军未退半步。

盾阵崩了，便再结；弓阵溃了，便再聚；填壕兵死了三成，余者竟咬着牙、拖着断腿、背着两袋沙土，嘶吼着扑向护城河。有人被弩箭钉在泥里，手指还死死抠住沙包边沿；有人被抛石机砸得脑浆迸裂，头颅滚入水中，尸身却仍向前爬了三尺，血线拖出半丈长。

灵州城头，尘灰尚未落定，砖石簌簌掉落，女墙坍塌处露出焦黑木梁，几截断矛斜插在残垣间，随风轻颤。

斡彦恭抹了一把脸上的灰，指腹蹭下一道血痕——不知是自己的，还是溅来的。他蹲在垛口后，喘息粗重，肩甲上嵌着半截断箭，箭羽还在微微震颤。

“报！”亲兵跌撞而来，盔歪甲裂，左耳血流如注，“东门林子……贺兰智动了！”

斡彦恭眼皮一跳：“多少人？”

“约莫三千骑，自林后绕出，正往北门方向迂回！”

他猛地抬头，望向东面——远处密林边缘，烟尘初起，如一条灰蛇贴地游来。贺兰智果然没忍住。嵬名安国将此人藏于东门，本意是防叛军出城袭营，可如今城头火力太猛，前军寸步难进，反逼得贺兰智不得不动，想趁守军专注三面之际，从北门薄弱处凿开一道口子！

“好。”斡彦恭咧嘴一笑，牙缝里全是血丝，“他不动，我倒要烧香拜佛谢他不动。”

他霍然起身，朝身后一招手：“传我将令——北门佯退五十步！让开瓮城入口！”

亲兵一怔：“佯退？可北门只余三百人，若真让开……”

“谁说让开了？”斡彦恭一把扯下肩甲，露出底下裹着油布的铁皮背心，“是让开，是‘漏’！漏他贺兰智进来！”

他抓起一支未发的四弓兵巨箭，箭杆尚温，指腹摩挲过刻着“怀德军造”四字的烙印，声音压得极低，却字字如锤：

“苗履那小子，三日前就该到杀牛岭了。”

“他带的八千人，不走大道，专钻山沟；不点火把，只靠星斗辨路；驴骡混编，马驮弓矢，骡负干粮——为的就是今日！”

亲兵瞳孔骤缩：“您……早知贺兰智会来？”

“不。”斡彦恭将巨箭插回弩槽，抬手拍了拍那冰冷沉重的机括，“是折帅知道。”

他顿了顿，目光扫过城下狼藉战场，扫过西夏中军高台方向——那里烟尘翻涌，旗号已乱，却仍强撑不退。

“折帅算准了嵬名安国不敢收兵。也算准了，贺兰智这头饿狼，见肉不动，便不是狼，是狗。”

“狗见了血，哪还管主人吹不吹哨？”

话音未落，北门方向忽起骚动。

守军果然开始后撤——不是整建制退，而是如潮水般层层剥落：先撤箭手，再撤抛石机旁的绞盘兵，最后连女墙后的盾牌手都弯腰猫行，退入瓮城阴影。城门洞大开，门轴吱呀作响，仿佛真已力竭弃守。

贺兰智立马林缘，眯眼远眺，嘴角狞笑渐盛。

“宋狗撑不住了！”他抽出弯刀，刀尖直指北门，“儿郎们！随我破城！首级悬于兴庆府南门者，赏银百两，授千夫长！”

三千骑轰然应诺，马蹄卷起黄尘，如决堤浊浪，直扑北门！

蹄声如雷，大地微震。

就在第一排西夏骑兵冲至护城河畔，勒马欲跃之时——

轰隆！

一声巨响，并非来自城头，而是自北门两侧山脊之后炸开！

不是鼓，不是炮，是滚石！

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