相比李乾顺的胆战心惊,汴京这边却是另一番光景。

崇政殿内,几位宰执分坐两侧。

灵州、盐州与宥州接连举起归宋赤旗,短短半月,归宋义军已聚众七八万。

消息传回朝廷,便是素来持重的曾布,眉间也带着喜色。

蔡京放下手中急报,无须笑道:“西夏走到今日,实乃李乾顺咎由自取。”

“其国番汉杂处,本就该恩威并用,使两族各安其业。”

“他却因去年兵败,便尽废汉法,罢黜汉臣,纵容党项豪族夺田杀人。”

“如今灵州诸地举兵,哪里是什么突发之乱?”

“分明是积怨已久,一朝进发。”

韩忠彦点了点头。

“水可载舟,亦可覆舟。”

“李乾顺若能稍稍约束党项诸部,不至于让汉民连活路都没有,斡家又岂会以全族性命举事?”

苏轼端起茶盏,慢悠悠喝了一口。

“说到底,还是不会治国。”

“只知依仗党项贵族稳住王位,却不知国中汉民同样是他的子民。”

“今日舍了汉民,明日党项诸部若看他势弱,也未必还会听命。”

“拿一边压另一边,确实能得一时安稳,却埋下了亡国之根。”

赵似听到这里,忍不住笑了一声。

“子瞻这话说得轻巧。”

“你若当着李乾顺的面说他不会治国,他怕是要与你拼命。”

苏轼拱手道:“臣只是实话实说。”

“何况他如今便是想找臣拼命,怕也抽不出兵来。”

殿内众人都笑了起来。

蔡京待笑声稍歇,又朝赵似拱手。

“官家与李乾顺年岁相仿。”

“可若论文治武功,二人却有云泥之别。”

“官家登基不过三载,已复燕云六州,挫败西夏,整顿禁军,改革税制,兴务实之学,又使官员走入乡里,亲察民情。”

“如今大宋百业渐兴,朝野一心。”

“反观李乾顺,内不能安民,外不能御敌,前败于大宋,后又逼反国中汉民。”

“同为一国之君,其中高下,天下自有公论。

若在往日,蔡京说出这番话,苏轼少不得要刺他两句。

可今日,苏轼只是捋了捋胡须,并未出声反驳。

曾布与韩忠彦也都颔首。

事实摆在那里。

大宋新税法正往各路推行,朝廷又以务实之学取士用人。

地方官员不再只守着衙门听胥吏禀报,而是开始走进乡里,询问农桑水利,核查道路粮仓。

虽说弊病仍多,新法也远未到尽善尽美的地步,可天下已有向上的势头。

百姓能看到日子在变好。

官员也能看到只要肯做事,便有升迁之路。

军中则有三百万贯赏赐悬着。

谁把兵练好,谁便能堂堂正正拿钱,求官,挣前程。

这般比较下来,李乾顺确实差得太远。

赵似等众人说完,才抬手敲了敲御案。

“诸卿。”

“欢喜归欢喜,可朕今日召你们前来,不是为了坐在这里笑话李乾顺。”

殿内很快安静下来。

赵似从案上拿起一封信。

信纸边缘已有些发黑,正中还留着数处暗红色的血迹。

“这是灵州送来的归附书。”

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