御座旁几人退回座席,台上的苏轼也收回了望向百姓席的目光。

他站在案前,抬手理了理衣袖。

“方才几位先生都提到了一个用字。”

“经世致用,学以致用,取之于民,用之于民。

“听着都对。”

“可苏某今日想说,这个用字,最难。”

李复问道:“子瞻先生觉得,难在何处?”

苏轼没有马上回答,反而看向西侧那名老丈。

“老丈,若朝廷拨下一万贯,交给你们县令,说是要用在百姓身上,你希望他怎么花?”

老者搓了搓手,面露迟疑。

“这………………小民说不好。”

“那便随便说。”

苏轼笑道:“缺什么,便说什么。”

老者想了片刻。

“村东那座桥坏了两年,遇上雨天,车马过不去。”

“还有几处水渠年久失修,田里缺水。”

“县城离村子远,粮食运过去费力,若道路能修一修,自然更好。”

苏轼点了点头,又问道:“若这些事只能办一件,老丈选哪一件?”

老者这回答得快了。

“修渠。”

“为何?”

“桥坏了,人还能绕路。”

“路不好走,粮食也能用肩挑。”

“可田里若没有水,粮食便长不出来。”

苏轼转身看向台上众人。

“诸位听见了么?”

“同样是一万贯,修桥是用,修渠是用,铺路也是用。

“可钱只有一份,先用在何处,便成了学问。”

朱长文开口道:“地方官自当详查民情,再定先后。”

“说得好。”

苏轼抚须道:“可地方官当真查过么?”

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“还是坐在衙门里,听一名押司说,某乡缺一座桥,便认定那里该修桥?”

“又或者听一名里正说,某村急需道路,便让百姓出役铺路?”

“修完以后,桥上每日走几个人,道路能运多少货,官员可曾再问?”

朱长文沉吟片刻。

“确有官员只听属吏禀报,不亲察实情。”

“这便是苏某要说的务实。”

苏轼伸出一根手指。

“务实,不是嘴里说一句我要为百姓办事。”

“也不是札子里写一句兴利除弊。”

“务实,得做。”

“得走出衙门,进乡里,问问种田的人缺水还是缺种,问问行商的人怕路断还是怕税卡,问问匠人为何有手艺却挣不到钱。”

“百姓说了,还不能只听一人。”

“富户想修的路,未必是佃户最需要的路。”

“商户想通的河,也未必比农户要修的渠更急。

“官员要听,也要看。”

“看过以后,还得会算。”

程颐抬眼问道:“为政者须通算学?”

“须通一些。”

苏轼答道:“不求人人都成户部老吏,至少不能旁人报多少,便信多少。”

“修一座木桥,要多少木料,多少役夫,几日能完工。”

“开一条水渠,平地一里要多少钱,遇到山石又要多费多少。”

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