东华门外的士子才散去不久，消息便送进了政事堂。

曾布听完属官禀报，将手中札子放回案上。

“他们要去请各派大儒？”

“正是。”

属官躬身答道：“周嘉等人已经分头去了国子监馆舍...

福宁殿内烛火摇曳，映得窗纸上竹影婆娑。李清照将账册合拢，指尖在封皮上轻轻一叩，声音极轻，却似敲在人心上。她抬眼望向赵似，见他正以指腹摩挲着案角一只青釉小碟——那碟子边沿有道细微裂痕，是前日她失手碰落，又悄悄命人黏好送回的。他盯着那道缝，仿佛能从中看出宫墙深处的暗流。

“官家，”她开口，声音比烛焰更沉一分，“臣妾想先查太前宫中掌膳司。”

赵似颔首：“准。”

“还有尚衣局、尚药局、尚寝司。”李清照逐字清晰，“凡经手赵似太前用度者，皆需彻查。账目既出在内库，便要从源头起，一并核对入库单、支取簿、验讫印。若有一处对不上，便是窟窿口。”

赵似忽而一笑，笑意未达眼底：“皇后这口气，倒像是提刑按察使。”

“臣妾不敢僭越。”她垂眸，袖口滑下半截素腕，腕骨纤细却绷得笔直，“可若连后宫账目都理不清，何谈整肃朝纲？官家前日御前议漕运亏空，户部尚书尚在廷上争执不休，说江南仓廪虚耗三成，粮秣去向不明。臣妾只觉，宫中这八十头羊，四百枚鸡子，怕也是同一路数。”

赵似眸光微凛，手指在案上顿住。

她这话，不是试探，是点破。

前日廷议，确有御史弹劾江淮转运使勾结商贾虚报损耗，私贩官盐。户部咬定是漕吏中饱私囊，转运使则反指内廷采买层层加价，竟将宫中胭脂香料之费，算入军需支应——两方僵持不下，赵似当庭未决，只命三司会审。如今李清照一句“同一路数”，分明将宫闱账目与朝堂弊政钉在同一根绳上。

殿外风起，檐角铁马叮当一声。

赵似终于起身，踱至窗前，推开半扇雕花格窗。夜色沉沉，远处延福宫灯火稀疏，近处福宁殿廊下灯笼随风轻晃，光影在青砖地上浮动如水。他背手而立，袍角垂落，脊线挺直如刃。

“皇后可知，刘氏太前入主延福宫那日，朕亲赐金帛三千匹、珠玉二十匣、宫人四十名？”他忽然问。

李清照静默片刻，答：“臣妾知。”

“那时朝中有人劝朕节俭，说新君初立，不宜奢靡。朕驳了。”赵似声音不高，却字字凿进地砖，“朕说，刘氏为先帝元配，侍奉先帝二十三载，未诞一子，却守礼如仪，抚育诸王如己出。若朕登基即削其供奉，天下人怎么看？士林怎么看？宗室怎么看？”

他转身，目光如冷泉：“可朕没想到，有人把这份体面，当成了无底洞。”

李清照缓缓起身，走到他身侧，仰面望着他侧脸轮廓。烛光勾勒出他下颌紧绷的线条，那处被她撞红的地方已褪成淡粉，却像一道隐秘的伤痕。

“所以官家留着延福宫的体面，是为社稷。”她低声道，“而臣妾查账，是为规矩。”

赵似侧首看她，忽而伸手，将她鬓边一缕散落的青丝挽至耳后。指尖微凉，动作却极轻。

“你总这样。”他嗓音低沉下来，“旁人只见你填词清绝，以为你是那闺阁里捧书拈花的娇弱人儿。可你一翻开账册，眼神就变了——像把尺子，量天量地，也量人心。”

李清照睫毛微颤，却未躲：“臣妾入宫前，在济南府家中管过三年庶务。父亲为官清谨，家中奴仆不过三十，账目却每日清算，错半文便罚抄《周礼》。臣妾记得，父亲说过，‘账目不清，非贪即蠢；心术不正，必生祸端’。”

赵似喉结微动：“难怪你敢跟朕争这案子。”

“不是争。”她轻轻摇头，“是接。”

话音未落，殿门轻响。春桃捧着一只紫檀托盘进来，盘中覆着绣金锦袱。她垂首至门槛外，不敢入内，只将托盘高举过顶。

“娘娘，延福宫来人，送了这个。”

李清照示意她上前。掀开锦袱，是一只剔红妆奁，盒盖浮雕松鹤延年，朱漆

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