林超点点头，带着他们穿过一条又窄又暗的过道。过道两边的墙上布满了裂纹，有的地方还渗着黑水。走了没多远，林超在一个不起眼的墙角停住。

他蹲下来，把旁边一块歪倒的旧木板搬到一边，又伸手在墙上轻轻...

廊下的风卷着几片枯叶打转，公输老头点烟的手抖得厉害，火折子点了三次才把烟丝引燃。他深深吸了一口，烟雾缭乱地升起来，遮住了他眼尾深刻的皱纹。林超靠在斑驳的廊柱边，袖口下手指微屈，指腹无意识摩挲着短刀柄上那一道新添的刻痕——是昨夜林逸斩杀棱刺兽后，传回来的第二道计数纹路，细密、微亮，像一道刚凝固的血线。

“他们不是真要金币。”林超忽然开口，声音低而平，像石子投入静水前的最后一瞬，“是要我们低头。”

公输老头吐出一口浓烟，烟雾散开些，露出他半边灰白的眉：“可低头不等于给钱。你若说一句‘我林超不买票’，明日全城猎人坊就传遍了——林家小子狂得没边，连协会老人都不放在眼里。这话一出口，底下人嘴上不说，心里早把你划进‘难成事’那一档。”

林超没应声，只抬眼望向小厅高窗里透出的昏黄光晕。那光晕晃动着，映在廊柱上，像一小片将熄未熄的炭火。

这时，一个穿灰布短褂的少年从东边抄手游廊小跑过来，额角还带着汗，手里攥着一张叠得四四方方的油纸。他看见林超，眼睛一亮，几步上前，把油纸双手递上：“林哥！刚从西市口老药铺拿的，按您说的，三钱金鳞粉、两钱黑爪兽胆汁、半钱青藤灰——都按量碾碎混好了，还温着呢。”

林超接过来，指尖触到油纸微烫的温度，轻轻一捏，里头药粉松软无声。他没拆开，只问：“老药铺的刘掌柜，怎么说？”

少年咧嘴一笑：“刘掌柜说，这配方便是您自己写的，他也挑不出错。还说……”他压低声音，“他说，若真按这方子走满七日，再配上外敷的骨刺磨粉，您胳膊上那道旧伤，夜里不会再疼得翻身。”

林超垂眸，左手袖口缓缓往上推了一寸。小臂内侧，一道深褐色的旧疤蜿蜒如蛇，边缘泛着常年淤积的青紫。那是三年前在断脊崖替人挡下硬甲兽最后一记甩尾时落下的——当时没人救他，也没人信他能活下来。他靠着半块发霉的干饼和一把生嚼的止血草，在崖缝里熬了五天，才被巡山的杂役拖出来。

公输老头盯着那道疤，烟杆停在唇边，没再吸。

林超把油纸塞进怀里，转身朝西边巷口走去。公输老头跟上，少年也赶紧小步缀在后头。三人穿过协会后巷窄窄的青石路，拐进一条堆满废弃兽笼与褪色猎旗的夹道。尽头是一间低矮土屋，门楣上悬着块歪斜木牌，漆已剥落大半，只依稀辨得出“淬刃房”三个字。

门虚掩着。林超伸手一推，吱呀声刺耳。

屋里没点灯，只有天窗漏下的一束光，斜斜切过满地散落的刀鞘、锈钉、断裂的箭簇。光柱里浮尘飞舞，像无数微小的活物。靠墙铁架上，静静躺着一把刀——比寻常猎刀略长三分，刀身窄而直，刃口无光，却隐隐透出一种沉滞的寒意。刀鞘是黑牛皮鞣制，边角磨损严重，露出底下暗红的衬里，像干涸多年的血。

林超走到架前，伸手握住刀柄。

就在他指尖触到皮革的刹那，整把刀忽然震了一下。

不是震动，是脉动。

像一颗被封在鞘里的、缓慢搏动的心脏。

公输老头脸色骤变，烟杆“啪”地掉在地上，火星四溅：“你……你真把它养醒了？”

林超没答，只缓缓抽出刀。

刀身离鞘三寸，便有幽蓝微光自刃腹渗出，如活水般沿着血槽游走。那光不刺眼，却让满屋浮尘瞬间静止——连光柱里漂浮的微粒都凝在半空，仿佛时间被刀锋割开一道细缝。

少年张着嘴，忘了呼吸。

林超目光落在刀脊中央——那里本该是平滑一片，此刻却浮现出三枚极细的银点，呈三角排列，微微发亮。不是刻上去的，也不是镶嵌的，像是从金属深处自行生长而出，带着某种不容置疑的律动。

“第一枚，是硬甲兽。”林超声音很轻，却像刀刃刮过石面，“第二枚，是棱刺兽。”

他顿了顿，将刀完全抽出。

刀身

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