，是试炼；不是查案，是抉择；不是走一趟红尘，而是踏入一张早已织就的网。

山路渐陡，林木愈密。

陈三走在前头，脚步无声，身形却如松柏挺立，偶尔侧首，目光扫过陆夜手腕镣铐，似在评估其承受之力，又似在默算其挣脱之机。

“李兄。”他忽开口，声音低沉，“你可知我为何主动请缨？”

陆夜未答，只抬眸看他。

陈三嘴角微扬，露出半边疤痕：“因为去年冬，青桑村失火，烧死了三十七口人。其中二十三个，是我亲手埋的。”

陆夜瞳孔微缩。

“那场火，是县令大人亲自下的火签。”

陈三语调平静，仿佛在说今日天气，“理由是，青桑村私设淫祠，供奉邪神，蛊惑乡民，戕害幼子。可实际上……那场火灭之前，村里刚送走一对童男童女，送往‘山神庙’。”

“山神庙？”陆夜皱眉。

“没有庙。”陈三摇头，目光投向远处雾霭沉沉的山脊，“只有山腹一处石窟。洞口封着青铜门，门上铸着双目闭合的蛇首——那是‘虺’纹，上古诡道遗存。”

陆夜心头一震。

虺？！

《太初道藏·诡谱》有载：“虺者，九首之变，诡夜之胎。昔有诡仙借虺形寄魂，蚀阳寿、吞命格，以饲本尊。”

这已不是世俗凶案，而是诡道余孽蛰伏！

难怪赵晔不敢声张，不敢调兵，不敢惊动州府……因一旦上报，必引朝廷钦天监、镇诡司介入。而这些人，最擅追本溯源——届时，赵晔当年如何纵容青桑村献祭、如何从中牟利、如何借“山神”之名敛财扩势，桩桩件件，皆将浮出水面。

所以他需要一个“罪人”。

一个身份污浊、无人信他、死了也无人追问的罪人。

去青桑村，不是查案，是替他赴死。

或者，替他杀人灭口。

陆夜脚步微顿，镣铐撞在石阶上，发出一声闷响。

“那你呢？”他忽然问，“你既知真相，为何还听命行事？”

陈三脚步未停，只淡淡道：“因为我妹妹，也在那批被送走的孩童之中。”

陆夜怔住。

“她今年七岁。”陈三声音第一次有了裂痕，“去年腊月十六，被抬进山腹时，手里还攥着我给她编的草蚱蜢。”

他停下脚步，转过身，直视陆夜双眼：“李清尘，我不管你是不是真贪赃枉法，也不管你是否冤屈。我只要你答应我一件事——若你活着从山腹出来，就把那扇青铜门，给我砸开。”

陆夜沉默良久，终于颔首：“好。”

陈三深深看了他一眼，忽然解下腰间酒囊，仰头灌了一口，喉结滚动，随即抛给陆夜：“喝一口。山风寒，莫冻僵了脑子。”

陆夜接过，酒气辛辣，入口灼喉，却有一股奇异暖流顺脉而下，竟悄然化开镣铐符纹一丝禁锢之力——虽微不可察，却确有其效。

他心头微震。

这酒……不是凡酿。

是用“醒神藤”、“断骨草”、“归元露”三味药淬炼的破禁酒，专解低阶镇魂符纹，市价千金一滴，寻常缉妖卫绝难沾边。

陈三不仅知情，且早有准备。

他不是来监视的，是来押注的。

押陆夜，能活下来。

押陆夜，能破局。

押陆夜……能替他打开那扇门。

暮色四合时，二人抵达青桑村口。

村子静得出奇。

没有犬吠，没有鸡鸣，连虫声都稀薄如缕。

村口歪斜插着一根枯木杆，顶端悬着一盏纸灯笼，灯焰幽绿，明明灭灭，映得地面树影如鬼爪乱舞。

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